18대 대선 선거전 결산

18대 대선 선거운동이 18일 밤 12시를 기해 일제히 종료됐다. 국민의 최종 선택만을 남겨둔 이번 대선은 무소속 안철수 전 후보의 11월 출마선언과 민주통합당 문재인 후보와의 단일화로 여야 후보 대진표가 뒤늦게 짜이면서 역대 대선에 비해 후보 간 검증, 정책대결이 미흡했다. 새누리당 박근혜 후보의 독주 체제와 진보 진영 후보들의 단일화로 보수 대 진보의 맞대결 구도가 만들어진 점은 이번 대선의 큰 특징이다. 양측의 사활을 건 총력전이 펼쳐지면서 막판 선거전은 네거티브로 얼룩졌다. 만만치 않은 선거 후유증이 예상되는 대목이다. 

선택은 국민에 새누리당 박근혜 대선후보(왼쪽)와 민주통합당 문재인 대선후보가 18일 각각 서울 여의도, 영등포 당사에서 선거 운동기간 중 마지막 기자회견을 통해 지지를 호소한 뒤 인사하고 있다.
김범준 기자

◆여권의 박근혜 독주와 야권 후보 단일화

여권에서 박 후보의 독주는 일찌감치 예상됐다. 지난해 말 새누리당 비상대책위원장을 맡아 19대 총선까지 승리로 이끌면서 그의 입지는 더욱 탄탄해졌다. 대선후보 결정을 위한 새누리당 경선은 사실상 ‘박근혜 추대’ 분위기에서 치러졌다. 비박(비박근혜) 주자들과의 경선룰 갈등 속에서도 박 후보는 지난 8월 열린 경선에서 83.9% 득표율을 기록하며 새누리당 대선후보가 됐다. 이 과정에서 박 후보의 ‘불통’ 리더십이 도마에 오르기도 했다. 박 후보는 민생·정책행보를 통한 정면돌파를 통해 지지율을 끌어올리며 보수 진영의 대표 주자로 우뚝 섰다.

문 후보는 민주통합당 대선후보 경선 과정에서 ‘친노(친노무현) 대리인’, ‘노무현 아바타’라는 비판에 직면했으나 모바일 경선에서 압도적 지지를 받으면서 민주당 후보 자리를 따냈다. 한동안 박 후보와 안 전 후보와의 3자 구도에서 꼴찌를 면치 못했으나 안 전 후보의 전격적인 후보직 사퇴를 계기로 야권 단일후보가 됐다.

단일화 과정은 매끄럽지 못했다. 안 전 후보는 지난달 23일 후보직 사퇴 이후에도 문 후보 지원에 적극적으로 나서지 않아 문 후보의 애를 태웠다. 오락가락 행보를 보이던 안 전 후보는 지난 7일부터 문 후보 지원유세에 나섰다. 초박빙의 판세 속에 진보정의당 심상정, 통합진보당 이정희 전 후보가 후보직을 사퇴, 야권 단일화가 완성됐다.

◆보수·진보 대결양상 ‘뚜렷’

이번 대선이 박, 문 후보의 양강구도로 형성되면서 보수·진보 간 이념 대결 양상도 두드러졌다.

두 후보는 기존 순환출자 제한 여부 등 경제민주화 정책과 노무현 전 대통령의 서해 북방한계선(NLL) 포기 발언 의혹을 놓고 현격한 입장 차를 보이며 충돌했다. 대선을 일주일 앞두고 이뤄진 북한의 장거리 미사일 발사는 두 후보의 안보 책임공방을 야기하면서 보수·진보 세력의 총결집 양상이 최고조에 달했다.

보혁 갈등이 심화하면서 선거 막판 네거티브도 극성을 부렸다. 여야는 국정원의 선거 개입 의혹을 놓고 “국가기관에 의한 불법 선거공작”(민주당), “제2의 김대업 사태”(새누리당)라고 맞붙었다. 이번 선거부터 규제가 느슨해진 소셜네트워크서비스(SNS)상에서 박 후보의 신흥종교인 신천지 연루설, ‘아이패드 커닝’, 문 후보 선친의 인민군 활동설 등 근거없는 루머가 판치기도 했다.

여야는 선거 관련법 개정을 벼르고 있다. 여당은 선거 때마다 되풀이되는 야권후보 단일화 이벤트를 막기 위해 후보 선출 시한을 앞당기는 내용과 국고보조금을 받은 뒤 중도 사퇴할 경우 국고보조금을 반환토록 하는 일명 ‘먹튀 방지법’을 추진한다는 입장이다. 야당은 투표율을 높이기 위해 투표 시간을 연장하는 법안 개정을 추진하고 있다.

강구열·박세준 기자 [e-mail]