무소속 김소연 대선후보가 15일 광화문 유세 과정에서 경찰에 폭행당했다는 논란이 일고 있는 가운데 야권과 노동진영이 경찰을 맹비난하고 나섰다.

 민주통합당 문재인 후보 측 박용진 대변인은 16일 영등포 당사 브리핑에서 “대한민국 대통령 후보는 모든 국민이 그러하듯 평등하고 여야를 떠나서 엄정하게 바라보고 대처해야 한다”면서 “김 후보가 아무리 군소후보라지만 그분을 지지하는 국민도 존재하며, 그들을 대변하는 목소리 또한 자유롭게 전달돼야 민주국가라 할 수 있다”고 밝혔다. 박 대변인은 이어 “경찰은 그 어떤 상황에서도 국민의 안전을 우선해야 하며, 특히 대통령 후보에 대한 안전한 경호는 경찰의 최우선 역할이라는 점에서 경찰에 의한 유세과정에서의 후보 폭행은 매우 심각한 일”이라고 덧붙였다.

 박 대변인은 “대통령 후보의 안전은 법에 의해 규정된 것으로, 보호돼야 마땅하다”면서 “경찰은 폭행논란 사실관계를 엄정 조사하고, 사실이라면 공식사과와 함께 재발대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

 진보신당연대회의 박은지 대변인도 서면 브리핑을 통해 “경찰이 유세차량을 막은 것에 항의하는 김 후보의 얼굴을 경찰이 직접 가격해 안경이 파손되고 얼굴에 피멍이 들었다”며 “대선후보에 대한 보호를 책임져야 할 경찰이 거꾸로 후보를 폭행하다니 천인공노할 일”이라고 밝혔다. 박 대변인은 “이는 소수후보에 대한 공권력의 공격이자, 노동자 후보에대한 무시를 그대로 보여주는 처사”하며 “경찰의 진정한 사과와 후속조치를 촉구한다”고 덧붙였다.

 민주노총도 논평에서 “어제 청와대 인근 효자동 유세에 나섰던 김 후보가 경찰에 맞아 얼굴에 피멍까지 드는 사건이 발생했다”면서 “노동자로서 분노를 금할 수 없으며, 이는 전체 노동자를 폭행하고 능멸한 것과 다름없다”고 밝혔다.

 민주노총은 “아직도 이 나라 공권력은 노동자를 억압하고 짓밟아도 되는 하찮은 하층민으로 여기며, 단 한 순간도 김 후보를 진심으로 대통령 후보로 인정하지도 않는다”면서 “이는 민주주의를 유린한 사건으로 결코 간단히 넘길 일이 아니며 마땅히 책임과 처벌이 따라야 할 것”이라고 덧붙였다.

 민주노총은 “폭력의 고의성 여부를 떠나, 경찰은 노동자 대통령 후보의 정당한 유세를 막아 물리적 충돌을 일으킨 것만으로도 용서받을 수 없다”고 주장했다.

 경찰과 목격자들의 말을 종합하면, 김 후보는 15일 오후 4시쯤 광화문 유세를 마치고 지지자 300여명과 2차 유세 장소인 청와대로 행진하는 과정에서 경찰과 대치하고 몸싸움을 벌였다. 몸싸움 이후 트위터 등 SNS에서는 ‘경찰이 김 후보의 얼굴에 침을 뱉고 주먹으로 내리쳤다’는 글과 함께 얼굴에 피멍이 든 김 후보의 사진이 퍼지기 시작했다.

 경찰은 이와 관련 “채증한 영상을 확인한 결과 오후 5시쯤 김 후보 지지자들이 우리 경찰대원의 팔을 꺾었고 이를 뿌리치는 과정에서 김 후보가 얼굴을 맞았다”며 “경찰이 침을 뱉었다는 주장은 사실과 다르다”고 해명했다. 대선후보의 유세를 방해했다는 주장에 대해선 “선거운동을 위해 5명을 초과한 인원이 거리를 행진하는 행위는 공직선거법상 허용되지 않는다”면서 “김 후보는 유세가 아닌 불법집회를 했다”고 반박했다.

유태영 기자 [e-mail]