‘지.아이.조.2’ 개봉 앞둔 이병헌 홍콩 프레스데이

“이병헌씨가 아시아의 톰 크루즈로 불린다던데 맞는 말 같아요.”(존 추 감독)

“2편 촬영할 때 생전 처음 보는 스태프가 그러더라고요. ‘야, 니가 아시아의 앨비스 프레슬리라면서?’”(이병헌)

할리우드 영화 ‘지.아이.조 2’의 존 추(33) 감독은 이병헌(42)을 치켜세우느라 바빴다. 이들은 지난 12일 홍콩에서 열린 ‘지.아이.조 3D 아시아 프레스 데이’에 참석해 영화 소개와 함께 할리우드에서 달라진 이병헌의 위상을 전했다.

‘지.아이.조 2’는 ‘지.아이.조: 전쟁의 서막’(2009)에 이은 이병헌의 두 번째 할리우드 진출작이다. 제작비가 1억8500만달러(약 1980억원)에 달한다. 톰 크루즈의 ‘미션 임파서블: 고스트 프로토콜’이 1억4500만달러가 들었음을 감안하면 영화 규모를 짐작할 수 있다. 이병헌은 1편에 이어 ‘스톰 섀도’로 관객을 찾는다.

“1편 촬영 때 헝그리 정신으로 외롭게 싸웠다”는 이병헌은 “개봉 후 한국·일본에서 많은 팬이 응원해줘서 파라마운트 픽처스 관계자나 감독·배우들이 많이 놀라긴 했다”고 밝혔다. 그는 이후 “사람들이 나를 대하는 눈빛이 달라졌다”며 “프로듀서들이 ‘한국 사람은 이런 장면을 좋아할까’라며 중요한 문제들을 자문해와서 잠시 말문을 잃기도 했다”고 전했다. 1편 촬영 때는 꿈에도 생각 못한 일이었다. 

‘지.아이.조: 전쟁의 서막’에 이어 할리우드 진출 두 번째 작품 ‘지.아이.조 2’를 찍은 이병헌.

소품팀이 그의 칼을 준비하면서 한글로 ‘폭풍 그림자’라고 새겨준 건 단적인 예였다. 그의 배역 ‘스톰 섀도’를 직역해 나름의 성의를 보인 것. 장난인 줄 알고 기분 좋게 웃은 이병헌은 한국 관객의 반응을 고민하다가 결국 글자가 없는 칼로 연기했다.

존 추 감독은 이에 “이병헌의 성공으로 이제는 아시아계 남성 액션배우가 할리우드에서 인정받고 진출할 수 있는 길이 열렸다”며 “할리우드의 전반적 프로세스를 바꿔놓았다”고 장단을 맞췄다. 추 감독은 또 “이병헌이 1분간 독백하는 장면에서 눈을 부르르 떨고 표정연기를 하면서 뼈저린 감정을 표현했다”며 “그 연기에 모든 스태프와 배우들이 놀라고 그를 존경하게 됐다”고 전했다.

‘지.아이.조 2’는 세계 최고 특수 군단인 ‘지.아이.조’가 인류를 위협하는 조직 ‘자르탄’의 음모로 위기에 처하고 살아남은 요원들이 반격을 준비하는 이야기다. 댄스 영화 ‘스텝 업 3D’(2010)를 만들었던 중국계 존 추 감독은 “액션과 재미에 초점을 맞췄다”고 강조했다. 2편에서는 그간 베일에 싸였던 ‘스톰 섀도’의 이야기와 아픔이 공개된다. 이 영화는 올해 상반기 개봉 예정이었으나 2차원(D) 영상을 3D로 바꾸는 작업을 하면서 내년 3월 말로 개봉이 미뤄졌다. 이병헌과 추 감독은 “이병헌의 식스팩도 3D로 뚜렷이 확실히 볼 수 있을 것”이라고 장담했다.

이병헌은 올해 동·서양을 오가며 연기하느라 바빴다. 이에 대해 그는 “외국인 특유의 표정·몸짓이 있지만 따라하지 않으려 한다”고 말했다.

“처음에는 제 한국인다운 표정이 이들에게 (문화 차이로) 다르게 받아들여질까 우려하기도 했어요. 그런데 내가 그들 특유의 표정을 짓는 건 위험하다고 생각해요. 그건 껍데기를 따라가는 거지 감정을 따라가는 건 아니거든요. 내가 특정 감정 상태를 유지하면, 표정이 어떻든 국적을 막론하고 그 감정이 고스란히 전달될 거라는 믿음을 갖고 있어요.”

홍콩=송은아 기자 [e-mail]