X-47B 무인전투기가 항공모함 갑판에 선적되고 있다.

최근 미국의 무인전투기가 항공모함 운용 시험 작업에 돌입해 시기적으로 중국 항공모함 전투기 첫 이착륙 성공한 것과 대조를 이루고 있다.

지난 26일(현지시간) 미국 버지니아주 노퍽항에 정박중인 미해군 최신예 원자력 항공모함 '해리트루먼호'에 X-47B 무인전투기를 선적했다.

이날 미 해군은 X-47B 무인전투기를 바지선에 싣고 이동, 해리트루먼호에 적재를 완료하고 본격적인 항공모함 운용시험 준비를 완료했다.

X-47B 항공모함운용 상상도

미국  노드롭그루먼사(社)가 제작한 X-47B 무인전투기는 차세대 스텔스 기술과 자율임무수행 능력 등 첨단기술에 공대공 미사일, 고출력 레이저 무기를 갖췄으며  공중급유를 통해 나흘간 작전이 가능하다.

미 해군은 오는 2015년까지 전력화 예정인 차기 핵 항공모함 '제럴드 R 포드'에 F-35C 전투기와 함께 X-47B무인전투기 2대를 실전 배치할 예정이다.

순정우 객원기자 [e-mail]
사진=미 해군