새누리 박근혜 후보 단독 TV토론

새누리당 박근혜 대선 후보가 26일 ‘국민면접’을 치렀다. 이날 오후 11시15분부터 70분간 생중계 된 단독 TV토론에서 대선에 임하는 각오를 밝힌 것을 박 후보 측에선 ‘국민면접 박근혜’라고 이름 붙였다. 유권자 앞에서 대통령 후보로 면접시험을 보는 자세로 토론에 임했다는 얘기다. 공식 선거운동이 시작된 27일 새벽까지 방송된 TV토론이라 사실상 첫 대국민 유세였다. 박 후보는 ‘국민 성원에 대한 보답’ ‘반드시 약속을 지키는 정치’를 여러 차례 강조하며 최대한 겸손하고 안정된 모습을 보이는 데 중점을 뒀다.

새누리당 박근혜 대선 후보(가운데)가 25일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에 김성주(왼쪽)·김용준(오른쪽) 중앙선대위원장과 함께 참석해 모두발언을 하고 있다.
김범준 기자

박 후보는 이날 토론 전까지 외부 일정을 잡지 않고 준비에 몰두했다. 무소속 안철수 전 후보의 사퇴와 민주통합당 문재인 후보로의 후보 단일화 후 첫 TV토론인 만큼 초반 판세에 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 판단 때문으로 풀이된다. 특히 안 전 후보 사퇴 후 늘어난 부동·중도층의 마음을 얻기 위해 민생 정책을 꼼꼼히 준비한 것으로 알려졌다.

경기 일산 킨텍스 임시 스튜디오에서 열린 토론은 홍성걸 국민대 교수와 정진홍 중앙일보 논설위원 등 외부 전문가 4명과 일반 시민 3명 등 7명의 패널이 박 후보에게 질의하는 형식으로 진행됐다. 40여 명의 방청객에게도 질문할 기회가 주어졌다. 경제, 외교안보, 청년실업, 주거 문제에 대한 거침 없는 질문과 답변이 오갔다.

박 후보 측은 상호 격론이 불가능한 단독 토론의 맹점인 시청률 제고를 위해 애초 재미있는 토론 방안을 구상했으나 경제·안보위기 국면을 감안해 수위를 낮춘 것으로 알려졌다. 박선규 중앙선대위 대변인은 토론회에 앞서 여의도 당사에서 가진 브리핑에서 “(이번 토론은) 그동안 정책 발표를 통해 내놓은 여러 가지 이야기가 구체적으로 다시 소개되는 자리로, 이제까지 박 후보가 가지고 있던 여러 생각 가운데 드러내지 못한 부분을 전하는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

앞서 박 후보는 유신헌법 긴급조치 피해자들의 명예회복과 보상을 위한 ‘긴급조치 피해자 보상법(대한민국 헌법 제 8호에 근거한 긴급조치로 인한 피해자 명예회복 및 보상 등에 관한 법률안)’을 국회의원 신분으로는 마지막으로 공동발의했다. 아버지 박정희 대통령 시대의 대표적 폐해로 지목되는 유신과 선을 긋고, 과거사 논란을 털겠다는 의도가 담겨 있다.

대표발의자인 하태경 의원은 “긴급조치 피해자 명예회복법안이 어두웠던 과거와의 화해에 일조할 것”이라며 “국민 대통합뿐만 아니라 민주주의 발전에도 큰 디딤돌로 작용할 것”이라고 기대했다. 새누리당은 이 법안이 발의되면 1200여명이 혜택을 받을 것으로 전망했다. 민주통합당에서는 정청래 의원이 이와 비슷한 내용을 담은 ‘유신헌법 긴급조치로 인한 피해자 명예회복 및 보상 등에 관한 법률안’을 지난달 발의했다.

나기천 기자 [e-mail]