본격 전투기 항모탑재는 미국·프랑스·러시아로 분류, 중국 뒤이어

미해군의 대표적 함재기 F/A-18 전투기.(사진=미해군)

최근 중국이 함상전투기(항공모함 운용 탑재기·함재기)인 젠-15(J-15)의 이·착함에 성공해 중국의 군사력을 과시한 가운데 세계주요국이 운용하는 함재기 현황을 알아보자.

◆세계최다 항모보유국 미국의 함재기…F-18을 주축으로 가장 강력한 라인 업

미국은 올해 퇴역한 엔터프라이즈를 제외한 니미츠 급 10대의 항공모함을 운용하고 있다. 모두 원자력 추진체를 탑재한 10만3000t급이다. F/A-18, F-18E/F 전투기를 주축으로 전자전기, 조기 경보기, 대잠 헬기 등 다양한 지원 항공기를 탑재·보유하고 있다.

또 현재 2016년을 기점으로 새로운 급의 핵 항모 2척을 건조 중에 있다. 이들 항모가 완성되면 현재 시험개발중인 F-35C와 무인전투기를 운용할 예정이다.

◆항공모함의 효시 영국과 핵 항모 보유한 프랑스의 함재기는

영국의 유일한 항모 HMS 일러스트리어스.(사진=영국해군)

영국은 현재 스키점프대 형태의 HMS 일러스트리어스 한척을 운용중이다. 함재기로 수직이착륙 기능의 시 해리어를 운용했으나 지금은 모두 퇴역시키고 각종 헬기위주의 항공단이 구성됐다. 또 차기 항공모함 2척을 건조 중인데 함재기로 F-35B기종을 탑재할 것으로 알려졌다.

 프랑스도 4만2000t급 드골항모를 한 척 운영 중이고 1대를 건조중이다. 미국을 제외한 유일한 핵항모 보유국으로 라팔 전투기를 함재기로 사용 중에 있다.

 ◆러시아와 인도 그외 국가는

러 항모 쿠츠네쵸프에서 이륙준비하는 SU-33전투기.(사진=러시아 대통령실)

러시아는 중국의 랴오닝함의 원조 격인 쿠츠네초프 1대를 운용중이다. 이번에 이·착함에 성공한 중국 젠-15의 원형기 수호이 33 전투기를 탑재하고 있다.

인도도 해리어를 중심으로 하는 영국제 구형 항공모함을 운용하고 있다. 또 추가적으로 러시아가 퇴역시킨 키에프급 4번함을  개조해 미그29K를 탑재키로 결정한바 있다.

이외에 스페인과 이탈리아, 태국이 해리어기를 탑재하는 소형 항모를 운용중이며 아르헨티나도 70년대 미국에서 퇴역한 A-4 스카이호크 공격기를 탑재하는 항모를 운용중이다.

순정우 객원기자 [e-mail]