십시일반(十匙一飯)이란 말이 있다. 열 사람이 한 술씩 보태면 한 사람 먹을 분량이 된다는 말이다. 낙엽이 떨어진 곳에는 앙상한 나뭇가지만 있다. 하지만 앙상한 나뭇가지는 또 내년 춘삼월이면 잎이 나온다는 희망도 아울러 있다.

이 세상에는 절망이라는 나무는 없다. 오로지 희망의 나무만이 존재하기에 벌거숭이된 몸을 이끌고 겨울을 참아내는 것이다.

문충실 서울 동작구청장

이렇게 봄, 여름, 가을이 지나고 이제 추운 겨울이 돌아왔다.

겨울은 많은 사람에게 숱한 사연을 몰고 온다, 더욱이 가진 것 없는 사람에게는 더더욱 추운 겨울이 싫다. 치솟기만 하는 물가며, 그리고 연료비, 교육비를 생각할 때마다 추운 겨울이 더욱 시리고 서럽게만 느껴질 것이다.

아랫목이 왜 그토록 따뜻할까. 필자의 시골에서는 산에서 나무를 해 와서 아궁이에 불을 지폈다. 그때는 마땅한 연료가 없었기 때문에 모두 지게를 지고 산에 올라 나무를 잘라 와야 했다.

지금은 어떤가. 단풍을 보러 산에 오르고 더위를 피하려고 이른바 피서하려고 산에 오르고, 또 산책하기 위해 산에 오른다. 지금은 도시가스에다 석유 등 다양한 종류의 에너지 혜택을 받기 때문에 연료 걱정을 하지 않고 생활하고 있다. 하지만 이런 가운데 구석지고 그늘진 곳에서 연탄마저도 부족해서 발을 동동 구르고 있는 우리네 서민이 상당수에 이른다. 우리 동작구도 연탄을 사용하는 집이 184가구에 이르는 것으로 파악되고 있다.

연탄을 구입할 돈이 없어 추운 겨울이 더욱 춥게만 느껴지는 서민을 위해 우리가 무엇을 할 수 없을까. 올겨울에는 유난히도 추울 것이라는 기상예보가 어려운 이웃에게는 달갑지 않은 소식이다. 하지만 우리의 이웃은 먼 곳에 있지 않다. 우리가 거주하는 곳 바로 옆집이 어려운 이웃이 될 수 있다. 그래서 우리 구는 여느때처럼 11월부터 내년 2월까지 3개월 동안 2013 따뜻한 겨울나기 사업을 전개하고 있다.

복지 사각지대에 놓여 있는 서민이 겨우내 마음마저 춥게 보내지 않기 위해서는 이웃의 아낌없는 배려와 지원이 그 어느 때보다 절실한 때다. 소외 복지 사각지대에 놓인 서민이 상당수에 이르고 있다. 기초생활수급자들은 그래도 정부의 지원을 받지만 여러 사정으로 기초생활수급자에 포함되지 않은 분이 상당수다. 나는 그들을 철저하게 파악해서 이 추운 날 연탄을 구입하지 못해 엄동설한에 애간장을 태우는 일이 없도록 살펴야겠다는 생각이 든다.

십시일반이면 어려운 이웃이 이 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있도록 하는 것이 가능하다. 지금 전개되고 있는 따뜻한 겨울나기 사업에 많은 주민의 애정어린 동참이 필요한 이유다.

문충실 서울 동작구청장