이한호 前 공군참모총장

“이미 올라간 빌딩은 어쩔 도리가 없지만 문제가 있는 건 확실합니다.”

지난 18일 인터뷰에서 이한호(65·공사 17기·사진) 전 공군참모총장은 “제2롯데월드를 지어도 무방하다는 판단 자체가 잘못된 것이었다”며 말문을 열었다. 그는 퇴임 후에도 꾸준히 제2롯데월드 ‘불가론’을 폈던 인물이다.

지금도 그는 정부의 제2롯데월드 건설 허가는 성남공항의 군용·전술기지 활용 가능성을 무시한 처사라고 단정지었다. 성남공항이 단순히 물자나 사람만 수송하는 기지가 아니라는 얘기다.

“성남공항은 유사시에 전투기가 작전을 펼치는 곳입니다. 정해진 절차에 따라 각종 항법장비를 이용해 항공기가 뜨고 내린다면 상관없겠지만, 전시상황의 전투기는 그렇지 못합니다.

적기를 발견하는 순간 적기를 향해 최단 거리, 최적의 방향으로 가장 빠르게 날아가야 하는데 제2롯데월드 같은 초고층 건물이 떡 버티고 있다면 당연히 사고 위험이나 작전 실패 가능성이 커지겠죠.”

베테랑 조종사 출신답게 아직도 정부 결정이 못마땅하다는 눈치가 역력했다.

그러면서도 이 전 총장은 문제 해결이 완전히 불가능한 것은 아니라고 강조했다.

그는 “항법시설 보완만으로 아무 이상이 없는지, 전투상황에서의 긴급출동에도 문제가 없는지 재점검해야 한다”고 말했다. 제2롯데월드 논란 초기에는 평시 성남공항의 기능에만 초점을 둬 검증을 한 만큼, 이를 전시로 확장해 발생할 수 있는 모든 경우의 수를 보완할 수 있는 연구용역을 실시해야 한다는 것이다.

이를 통해 개선해야 할 점이 무엇인지 파악하고 보완하는 것만이 제2, 제3의 안보 실종사태를 막을 수 있다고 했다.

“제2롯데월드 건설은 경제논리와 확률 싸움으로 치부돼서는 안 되는 국가 안보와 직결된 문제입니다. 보완할 방법이 있으면 보완하고, 보완이 안 된다면 무엇이 문제인지 파악해 유사 사례가 발생하지 않도록 해야 합니다.”

정부에 대한 쓴소리가 자유로운 예비역의 얘기로만 듣지 말아달라는 주문도 했다. 제2롯데월드로 상처투성이가 된 성남공항에 대한 아쉬움이 묻어났다.

이 전 총장은 지난 6일 안철수 무소속 대선후보 캠프에 국방안보포럼 공동대표로 합류했다.

대선 결과에 따라 제2롯데월드 문제가 차기 정부 대통령직 인수위원회에서 논의될 가능성도 배제할 수 없는 대목이다.

조병욱 기자 [e-mail]