민주 이해찬 대표 사퇴의 변

민주통합당 대선 후보 경선 당시부터 인적쇄신 대상으로 거론됐던 이해찬 대표가 결국 사퇴했다.

이해찬 대표 체제가 들어선 지 162일 만이다. 김대중, 노무현 정부를 출범시키며 민주당 내 최고 전략가라는 평을 들었던 이 대표가 이번 대선에선 ‘구태 정치인’으로 몰려 선거를 치러보지도 못한 채 문재인 선대위 출범 이후 껍데기만 남은 당권까지 내려놓게 됐다.

민주통합당 이해찬 대표

그래선지 18일 사퇴의 변에서는 복잡한 속내가 묻어났다. 이 대표는 “많은 분이 사퇴 요구의 부당함을 지적하며 말렸지만, 우리 거취가 결코 정권교체를 위한 단일화를 회피하거나 지연하는 핑계가 되어서는 안 된다는 일념으로 소임을 내려놓는다”고 말했다.

이 대표는 “민주당을 구태 정당으로 지목하고 이 사람들을 청산 대상으로 모는 것은 두 전직 대통령에 대한 모욕”이라고 안 후보 측의 공세에 항변하기도 했다.

안 후보가 민주당 내 계파주의를 비판하면서 ‘친노(친 노무현)’계 좌장 격인 이 대표의 용퇴는 사실 시간문제였다. 그는 인적쇄신 문제로 문·안 후보가 정면 충돌한 16일 사의를 굳힌 것으로 알려졌다. 이 대표는 당권 도전에 나섰던 6·9 전당대회 때부터 영남 출신 문재인 대선 후보를 염두에 둔 ‘이해찬(충청 당대표)·박지원(호남 원내대표) 담합 체제’라는 비판에 시달렸다.

박지원 원내대표 등과 지도부 총사퇴 결정을 내렸으나 박 원내대표는 예산심사 등 정기국회가 마무리될 때까지 사퇴를 유보키로 했다.

최고위 결의로 당 대표 권한을 위임받은 문 후보는 “이 대표 등 지도부가 정권교체와 후보 단일화를 위해 길을 터주신 것으로 생각한다. 민주당 쇄신과 정치혁신의 길을 넓혀주신 데 대해 감사한다”고 말했다.

유태영 기자 [e-mail]