호피무늬 대신 호랑이… 동물 캐릭터 급부상

‘호피 무늬 가고 호랑이 온다?’

겐조를 비롯해 매니쉬 아로라, 폴 앤 조 등은 호피 무늬가 아닌 호랑이 자체를 컬렉션 전면에 내세웠다. 힘과 위엄을 상징하는 호랑이를 통해 브랜드의 자존심과 정체성을 지키는 동시에 동물 캐릭터가 주는 의외의 재미를 주는 효과를 냈다.

해마다 이맘때면 호피(호랑이)·레오파드(표범)·지브라(얼룩말) 등 일명 애니멀 프린트라 불리는 동물 무늬가 유행한다. 우중충한 가을·겨울 패션에 화려하고 강렬함을 더하는 데 이보다 좋은 아이템이 없기 때문이다. 하지만 올해는 사정이 다르다.

동물 무늬 대신 동물 자체를 전면에 내세운 동물 캐릭터 패션이 급부상하고 있다. 호랑이부터 고양이·부엉이·사슴·여우·말까지 종류도 다양하다. 겐조, 돌체 앤 가바나, 폴 앤 조, 버버리 프로섬 등 수입 브랜드부터 자라(Zara), 톱숍(Topshop) 등 SPA 브랜드와 국내 브랜드에 이르기까지 동물 캐릭터로 각 브랜드의 정체성을 개성 있고 감각적으로 표현해 눈길을 끌었다.

가장 두드러지게 등장한 동물 캐릭터는 호랑이. 이번 가을·겨울 컬렉션부터 내년 봄·여름 컬렉션까지 겐조, 폴 앤 조, 매니쉬 아로라, 바바라 부이, 필립 플레인 등은 약속이라도 한 듯 호랑이 사랑을 가감 없이 표출했다. 강렬하고 야성적인 호랑이는 힘과 위엄을 상징하며 다른 동물들과 차별성을 줄 수 있어 하이엔드를 표방하는 브랜드들이 특히 선호한다.

인간에게 가장 사랑받는 동물인 고양이는 귀여울 뿐 아니라 환상적이고 동화적인 이미지 때문에 인기다. 아방가르드한 스타일의 유명 패션 블로건인 수지 버블은 최근 두 시즌 내내 고양이 캐릭터 패션을 선보여 고양이 트렌드를 이끈 주역으로 꼽힌다.

럭키 슈에뜨는 앵그리 슈에뜨·댄싱 슈에뜨·테크노 슈에뜨 등 10여종의 개성 있는 올빼미 캐릭터를 개발해 국내에서 불고 있는 올빼미 열풍을 주도하고 있다.

새 역시 화려한 날갯짓으로 컬렉션 무대에 부상했다. 버버리 프로섬은 부엉이를, 돌체 앤 가바나와 폴 앤 조는 앵무새를 각각 컬렉션 무대에 등장시켰다. 버버리 코리아 관계자는 “이번 시즌 콘셉트가 ‘런던의 전원 숲에서 사냥하며 볼 수 있는 동물들’이어서 부엉이를 중심으로 여우·늑대·오리·개 등의 동물들을 여러 가지 형태로 전개했다”고 설명했다.

트렌드 전문가 그룹 인터패션플래닝의 박은진 수석연구원은 “새는 날개의 색깔뿐 아니라 실루엣이 다양해 디자인에 응용하기 좋다”며 “새와 다른 그래픽을 조합해 새가 나는 듯한 착시 효과를 주는 트롱프뢰이유 기법이 주요 트렌드로 부상했다”고 말했다.

특히 부엉이와 사촌 격인 올빼미는 국내에서 유독 사랑받고 있다. 올빼미가 브랜드 상징인 김재현 디자이너의 여성복 브랜드 쟈뎅 드 슈에뜨를 비롯해 코오롱이 이번 시즌 선보인 영 캐주얼 브랜드 럭키 슈에뜨, 오즈 세컨, 러브 캣 등도 올빼미 열풍에 동참했다.

쟈뎅 드 슈에뜨와 럭키 슈에뜨는 특유의 올빼미 캐릭터를 상표권 등록까지 했지만 카피 디자인이 활개를 치며 올빼미의 인기를 증명하고 있다. 럭키 슈에뜨 관계자는 “‘슈에뜨’는 프랑스어로 올빼미와 ‘멋지다’는 중의적인 의미가 있어 브랜드 상징으로 채택했고, 브랜드 정체성을 강화하기 위해 다양한 올빼미 캐릭터를 개발했다”면서 “동물 캐릭터가 트렌드로 부상하면서 시너지 효과가 난 것 같다”고 말했다.

프랑스에서는 밤에 몰래 놀러다니는 멋쟁이들을 ‘슈에뜨’라고 부른다. 부엉이와 올빼미는 거의 흡사하게 생겼고 둘 다 길조라기보다는 흉조에 가깝다. 그럼에도 재물과 장수를 상징하고 동·서양 신화에서 지혜로운 존재로 다뤄지기 때문에 디자이너들의 영감을 자극하는 것으로 해석된다.

디자이너들이 선택한 동물들은 그저 귀엽기만 한 것이 아니라 신비롭거나 동화적인 판타지, 범접하기 어려운 강렬함 등의 이미지를 지녔거나 부엉이처럼 브랜드 이미지와 연관성을 갖는 이야기가 있는 것들이다.

그렇다면 콧대 높은 수입 브랜드까지 동물 캐릭터를 끌어안은 이유는 뭘까.

폴 스미스, 비비안 웨스트우드, 까스텔 바작 등 일부 수입 브랜드들이 패러디 등을 통해 재미와 위트를 추구하긴 했지만 이렇게 패션업계 전반에 걸쳐 동물 캐릭터가 부상한 적은 없다. 일각에서 지속되는 경기 불황에서 연관성을 찾는다. 경기가 가라앉을수록 동물이 주는 친근감과 위트 있는 표현으로 침울한 소비자에게 좀 쉽게 다가가려는 시도라는 것이다.

간호섭 홍익대 섬유미술패션디자인과 교수는 “재미를 추구하는 키덜트(아이란 뜻의 ‘키드·Kid’와 어른이란 의미의 ‘어덜트·Adult’의 합성어로 아이 같은 감성과 취향을 지닌 어른을 뜻하는 신조어) 현상과 패션업계의 산업적인 포석이 맞물린 결과”로 분석했다. 간 교수는 “컬렉션에서는 옷뿐 아니라 모델이 걸치고 나온 가방·신발·모자 등 액세서리 파생상품의 사업적 효과가 아주 크다”며 “재미있는 로고나 친근한 동물 캐릭터는 여러 가지 제품에 활용할 수 있을 뿐 아니라 소비자들에게 더 쉽고 강하게 각인된다”고 설명했다.

김수미 기자, 사진=인터패션플래닝, APR 제공