“공부하는 체육선수 육성해야 진정한 스포츠 강국”

‘스포츠 강국’인 한국 체육을 이끌고 있는 박용성 대한체육회(KOC) 회장은 중앙대 이사장, 두산중공업 회장 등 굵직굵직한 직책을 맡고 있어 늘 바쁘다. 국가올림픽위원회(NOC) 위원장으로서 각종 해외 행사 및 회의에 참석해야 하고 기업의 총수로서 경영을 책임지고 있기 때문이다. 더구나 2018평창동계올림픽 집행위원까지 겸하고 있어 성공적인 올림픽 개최에도 결코 소홀히 할 수 없는 입장이다. 4년의 임기 동안 2010밴쿠버올림픽과 2012런던올림픽에서 사상 최고의 성적을 내는 데 앞장선 박 회장은 내년 2월까지가 임기다.

그는 2000년대 초 국제유도연맹회장 자격으로 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로도 활약해 국제 스포츠 무대에서는 널리 알려진 인물이다. 런던올림픽에서 눈부신 성적을 냈음에도 불구하고 여론의 질타를 받기도 했던 박 회장을 최근 그의 집무실인 서울 을지로 6가 두산타워 빌딩 33층에서 만나 그동안의 소회를 들었다.

―대한체육회장을 맡으신 지 벌써 4년 임기의 끝자락에 와 있다. 그동안 체육회장으로서 가장 역점을 뒀던 사업이나 일에 대해 소개해 달라.

“국제유도협회장 자격으로 IOC 위원으로 활동하다가 체육계에서 은퇴하다시피 하다 다시 나왔다. 많은 일을 치르느라 벌써 4년이 된 지도 모를 지경이다. 무엇보다도 IOC 위원으로 실패했던 평창동계올림픽을 지난해 7월 유치에 성공한 것을 첫 번째로 꼽고 싶다. 그리고 체육회관을 새로 짓기 위해 예비 타당성 조사에 들어갔다. 모든 체육인들의 숙원사업이다. 정부에서도 지원을 약속했다. 그리고 태릉이 세계유산으로 지정되면서 태릉선수촌을 증축하지 못한다. 건물을 헐고 나가라는 입장이라서 할 수 없이 충북 진천에 선수촌을 새로 지었다. 수영, 사격, 육상 등은 그곳에서 훈련하고 있다. 2018년까지는 다 옮길 것이다. 정부로부터 예산 지원을 받아 2017년까지 완공할 예정이다.

―체육회장말고도 두산중공업 회장, 중앙대 이사장 등으로 바쁜 일상을 보내시는 걸로 알고 있다. 2009년 2월 체육회장에 당선된 뒤 목표했던 바와 현재를 비교할 때 평가점수를 매긴다면.

“NOC 위원장을 맡은 이후 한국은 외형적으로 2010 밴쿠버 동계올림픽과 지난 여름 런던올림픽에서도 세계가 놀랄 만한 성적을 냈다. 그리고 내부적으로도 많은 일을 했다고 생각한다. 내가 어떻게 나 스스로를 평가하겠는가. 그것은 언론에서 알아서 매길 문제다. 하지만 체육회장에 처음 당선됐을 때 내세운 공약이나 마음속으로 목표로 했던 것들의 80∼90%는 다 했다고 자부한다.”

―내년 2월이면 체육회장 선거가 있을 예정이다. 평창동계올림픽 준비 등 할 일이 많으실 텐데 연임에 도전할 생각인가.

“시간적으로 여유가 있어 뭐라 말하기 그렇다. 아직 결심한 바는 없다. 시간을 두고 서서히 판단할 일이다.”

2전3기 끝에 이뤄낸 2018평창동계올림픽 유치가 가장 기억에 남는다는 박용성 대한체육회장이 성공적인 올림픽이 될 수 있도록 치밀한 준비를 해야 할 것이라고 강조하고 있다.
이재문 기자

―체육회장으로서 현재까지 가장 기억에 남는 일을 꼽는다면.

“역시 지난해 7월 남아공의 더반에서 이뤄낸 평창동계올림픽 유치다. 1년3개월이 넘은 일인데 아직도 엊그제 일처럼 기억이 생생하다. IOC 위원으로서 못 한 일을 NOC 위원장으로서 3수 끝에 유치했으니까 더욱 감격적이었다. 삐거덕소리가 나기는 했지만 그래도 우리는 끝까지 이겨내며 마침내 목표를 달성했다.”

―만약에 한 번 더 임기를 시작한다면 꼭 추진하고픈 사업은 어떤 것이 있나.

“그때 가서 다시 생각할 문제지만 중요한 일들이 수두룩하다. 평창올림픽의 성공적인 개최를 위한 사업이 가장 큰 문제라고 생각한다. 우선 동계종목 대표선수를 육성해야 한다. 동계올림픽 99개 금메달 가운데 빙상에 50개, 설상종목에 49개다. 빙상종목에서는 2년 전 밴쿠버올림픽에서도 그랬듯 상당한 수준에 올라온 게 사실이다. 하지만 알파인 등 스키종목에서는 좋은 성적을 낙관하기가 쉽지 않은 실정이다. 그리고 이와 함께 1400명의 경기 운영요원을 양성해야 한다. 이들에게 가장 중요한 게 언어능력이다. 조직위와 협의를 거쳐 하루빨리 해결해야 할 것으로 생각한다.”

―런던올림픽에서 금메달 13개, 종합순위 5위라는 목표 이상의 역대 최고성적을 냈다. 하지만 펜싱의 신아람, 축구 박종우 사건 등 후폭풍이 적지 않았다. 이에 대한 개인적인 소회는.

“할 말이 많다. 우리나라 인터넷 문화라는 게 여론몰이로 모든 걸 해결하려 한다. 예를 들어 박종우 선수가 독도문제가 아닌 ‘서울은 아름다운 도시’라고 세리머니를 했어도 문제가 된다. IOC는 정치적 선전은 물론 어떠한 선전도 금지하고 있다. 네티즌의 주장은 내 땅을 내 땅이라 하는데 왜 정치적이냐고 하는 건데, 선전 자체가 문제가 된다. 그런 걸 이해해서 합리적으로 해결될 수 있도록 해주셨으면 좋겠다.”

―‘독도 세리머니’ 박종우 선수에 대한 국제축구연맹(FIFA)이 현재 징계절차 중에 있다. 메달 수여에 대한 최종 판단은 결국 IOC의 몫이다. ‘박종우 사건’에 대해 NOC 위원장으로서 어떻게 전망하는가.

“FIFA가 신중모드로 들어간 것 같다. 언제 발표한다는 말도 없다. 그 사람들이 서두를 이유가 없고, 우리로서도 시간적 여유가 있다. 현재 IOC 공식 홈페이지를 보면 박종우가 수상자 명단에 올라가 있다. 상장도 와 있는데 단지 메달이 안 왔을 뿐이다. 낙관도 비관도 할 수 없지만 나쁘게 진행되고 있지 않으니 서두를 필요는 없다. 박종우가 지금 국제대회 나가는 데 전혀 지장도 없다. 축구협회와 KOC도 노력 중이니까 차분히 기다리면 좋은 결과가 나올 것이다.”

―과거 IOC 위원으로 활동했다. IOC 위원으로서 본 한국 체육과 대한체육회장으로서 본 한국 체육의 현주소와 개선점은.

“NOC 위원장이 하는 일은 정말 많다. IOC 위원과는 격이 다르다. NOC 위원장으로 와서 보니 한국스포츠의 위상은 경기력이나 행정력에서 많이 높아져 스포츠 강대국 반열에 올라와 있다고 자부한다. 앞으로 개선해야 할 점을 꼽으라면 학교체육을 키우는 일이다. 주말 체육이나 여러 가지가 있는데, 오래 했으면 제대로 할 수 있었을 텐데 아직 아쉽다. 학교체육을 강화하는 게 바로 선진국형이다. 학생의 뜻과 정부의 지원 등이 모두 잘 맞아떨어져야 한다. 정부가 공부하는 체육선수를 육성하고, 학교체육 시간을 늘린 만큼 계속 건드리지 말고 좀 지켜보는 장기적인 시각을 가졌으면 좋겠다. 방향이 올바른 만큼 새 정부가 들어선 뒤에 문제가 좀 있다고 지금까지 해왔던 것을 모두 없애거나 하지는 않았으면 한다.”

―다음달에 IOC에서 올림픽 종목에 대한 재조정이 있는 것으로 알고 있다. 우리나라 국기인 태권도에 대해 어떻게 전망하나.

“언제나 그랬듯 올림픽을 마치면 각 종목에 대한 평가를 하게 된다. 현대 올림픽은 상업성을 무시할 수 없기 때문에 각 종목의 관중 반응과 흥행을 고려하지 않을 수 없다. 우리에게 주어진 숙제는 태권도의 올림픽 종목 잔류다. 세계태권도연맹이 9월 말까지 보고서를 다 제출했고 IOC 집행위원회에서 내년 2월 초 결정한다. NOC 위원장으로 많은 노력을 기울이고 있다.”

―바쁜 와중에도 사진에 대한 취미가 각별한데, 언제부터 카메라를 잡았나.

“어려서부터 했다. 중학교 때부터 했다. 흑백사진을 찍다가 기업이 어려워서 그만뒀는데 디지털 카메라 나온 무렵인 1999년부터 다시 셔터를 눌렀다. 우리 기업인 동아출판사에서 나오는 백과사전의 사진이 좋지 않아 그 사진을 좀 찍었다. 야생화를 주로 찍는다. 새는 한시도 가만히 있지 않기 때문에 렌즈에 담기가 힘들다. 도인들만 찍을 수 있다. 야생화 달력도 2년째 만들었다. 골프는 안 하고 요새는 사진만 찍고 있다.”

대담=박병헌 선임기자, 정리=김준영 기자

■ 박용성 대한체육회장은?

▲1940년 서울 출생 ▲경기고, 서울 상대, 미국 뉴욕대학교 경영대학원 ▲동양맥주 사장, 제17, 18대 대한상공회의소 회장, 국제상업회의소(ICC) 회장, 두산인프라코어 회장, 두산중공업 회장(현재) ▲중앙대학교 이사장(현재) ▲대한유도협회장, 국제유도연맹 회장, 국제올림픽위원회(IOC) 위원, 아시아올림픽평의회(OCA) 부회장(현재)