공인연비가 과장됐다는 지적을 받아온 현대·기아차가 북미지역에서 공인연비를 하향조정한다. 또, 이미 판매한 90만대에 대해서는 해당 지역의 연료가격 등을 토대로 적절한 보상을 하기로 약속했다.

▶ 현대자동차 북미 수출용 엘란트라(한국명 아반떼) /사진=이다일 기자

▶ 존 크라프칙 현대차 북미법인 CEO /사진=이다일 기자

미국 환경보호국(EPA)에 따르면 현대·기아차는 일부 차종에 대해 공인연비를 1∼2mpg씩 하향 조절하며 기아차 쏘울의 고속도로 연비는 6mpg까지 떨어진다. EPA는 올해 현대 엘란트라(국내명 아반떼)를 구입한 소비자들이 “광고보다 실제 연비가 크게 떨어진다”는 민원을 접수했고 지난 8월 현대차에 공동 조사를 의뢰해 이 같은 결과를 이끌어냈다고 밝혔다.

존 크라프칙 현대차 북미법인 CEO는 이날 미국 언론을 통해 “공인연비는 우리 모두에게 중요한 지표”라며 “이번 오류에 관해 매우 유감스럽게 생각한다”고 공식 사과했다. 현대·기아차는 연비 오류에 대해 ‘절차상 실수’라고 에둘러 표현했다. 현대·기아차는 LA타임스 등 언론을 통해 “미국의 공인연비 평가 기준이 달라서 공기저항 등의 수치 계산 과정에 오류가 있었다”고 밝혔다.

현대차는 지난 7월 미국 산타모니카의 소비자 단체 ‘와치독’이 캘리포니아주 새크라멘토 법원에으로부터 공인연비가 과장됐다며 소송을 내기도 했고 미국 환경보호국의 연비 조절 권고를 여러 차례 받아왔으나 이를 받아들이지 않았던 것으로 전해졌다.

라스베이거스=이다일 기자 [e-mail]