‘보조금·투표시간 법안 연계’ 논란
安측도 “법안 즉시 처리해야” 가세
새누리 “흥정 대상 아냐” 선그어

12월19일 대선을 코앞에 두고 쟁점화한 투표시간 연장 논란이 새 국면을 맞고 있다. 민주통합당 문재인 대선 후보가 31일 새누리당 박근혜 후보 측이 주장해 온 ‘대선후보 중도사퇴시 선거보조금 미지급 법안’ 입법화를 전격 수용하겠다고 밝히면서다.

앞서 박 후보 선대위 이정현 공보단장은 민주당과 무소속 안철수 후보의 투표시간 연장 요구에 “대선후보가 중도 사퇴하면 지원받은 국고보조금을 내놓는 이른바 ‘먹튀 방지법’을 함께 처리하자”고 역제안을 한 바 있다. 문 후보의 사퇴를 어렵게 해 안 후보와의 단일화에 제동을 걸려는 심산이다. 민주당이 중앙선관위에서 받는 선거보조금은 152억여원에 달한다.

문 후보 측이 새누리당 측 제안을 전격 수용한 것은 국민 참정권 신장이라는 명분에 지지층 투표 독려 등의 실리를 취할 수 있다는 판단 때문으로 풀이된다. 투표시간 연장 캠페인은 실제 입법화가 안 되더라도 2030세대를 투표장에 불러 모으는 강력한 지지층 결집 계기로 작용할 수 있다. 안 후보 측 정연순 대변인도 “문 후보의 결단을 존중한다”며 “박 후보와 새누리당은 약속한 대로 즉시 투표시간 연장 법안을 처리해야 한다”고 압박했다.

새누리당은 이 단장의 ‘두 법안 연계처리’ 발언을 개인 의견으로 선을 그으며, 두 법안 처리가 흥정 대상이 될 수 없다는 점을 분명히 했다.

박선규 선대위 대변인은 브리핑을 통해 “문 후보의 입장을 환영한다”면서도 “두 가지는 연계될 사항이 아니고 선대위에서 그 문제(두 사안의 연계)를 공식적으로 논의한 바도 없다”고 강조했다. 선대위 고위 관계자도 세계일보와 통화에서 “상식적으로 당연한 사안(먹튀방지법)과 투표율 제고 효과는 미미한 채 투표관리 어려움과 혈세 낭비 논란이 많은 사안(투표시간 연장법)을 동등하게 볼 수 있느냐”며 민주당의 동시 처리 제안을 일축했다. 투표 시간 연장은 어림없고 ‘먹튀방지법’만 처리하겠다는 속내를 드러낸 것이다.

이강은·유태영 기자