필요성 인정… "정책 발표 먼저"
협상 주도권 노린 전략 의혹도

무소속 안철수 대선후보는 단일화의 필요성은 인정하면서도 아직은 시기상조라는 입장이다.

안 후보는 정책안 발표가 예정된 다음달 10일까지는 민주통합당 문재인 후보 측의 단일화 협상 제안에 응하지 않을 것임을 분명히 했다. 그렇다고 다음달 10일부터 단일화 협상에 응하겠다는 말도 아니다. 그렇다 보니 안 후보가 이날 “단일화를 안 하겠다는 것이 아니다”고 한 언급도 선명하지 않다는 지적이 나온다. 야권의 단일화 촉구 여론을 계속 외면할 경우 역풍을 맞을 수도 있다는 계산이 반영된 바람빼기 차원의 발언이라는 것이다.

이에 대해 안 후보 측은 구체적인 정책도 내놓지 않고 섣불리 단일화 논의에 착수한다면 정략적 접근으로 비칠 수 있다는 점을 강조하고 있다. 국민이 올바른 선택을 할 수 있도록 공약과 정책 비전을 충분히 설명하는 작업이 단일화 협상에 우선해야 한다는 것이다.

송호창 공동선대본부장은 이날 브리핑을 통해 안 후보를 ‘대한민국 5년을 책임질 훌륭한 보험상품’이라고 일컬으며 “(보험 약관) 설명도 없이 판매하면 고지의무 위반으로 무효라는 판결도 있다”고 말했다. 하지만 안 후보 측은 “정치개혁안 등 정책협상이라도 먼저 하자”는 문 후보 측 요구도 일축해 앞뒤가 맞지 않는다는 힐난을 받고 있다.

안 후보 측이 단일화 국면에서 유리한 고지를 점하기 위해 협상을 늦추고 있다는 의혹을 사는 배경이다. 후보 등록시기가 임박, 협상시한이 촉박할수록 민주당이 선호하는 방식의 모바일 경선 가능성은 희박해진다. 시간에 쫓긴 민주당으로선 후보 간 담판이나 여론조사를 통한 단일화 방안을 수용할 수밖에 없는 처지가 될 수 있다. 안 후보가 지금의 여론조사 지지율 우위를 11월 중순까지 유지한다면 단일화 국면에서도 유리한 입지를 확보하게 된다.

하지만 안 후보 측의 이런 전략은 자칫 민심의 이탈을 부를 수 있다. 안 후보가 현실정치에 대한 고민 없이 지나치게 이상적 논의만 거듭한다는 비판도 거세질 수 있다. 안 후보의 지지율을 떠받치고 있는 호남 민심이 단일화에 소극적인 안 후보에게서 빠져나갈 가능성도 배제할 수 없다.

문 후보 캠프 관계자는 “안 후보 측이 단일화 논의에 소극적이면서도 한편으로 ‘이기는 단일화’를 거듭 강조하는 것은 국민의 단일화 피로감을 상쇄하기 위한 시도로 읽힌다”고 분석했다.

김재홍 기자 [e-mail]