정책공조 등 협의부분 많아
물리적인 시간 부족 판단도
일각 "먼저 머리굽혀 불리"

시간에 쫓긴 민주통합당 문재인 대선후보가 마침내 야권 후보단일화를 공개 촉구하고 나섰다.

문 후보의 ‘입’인 우상호 공보단장이 30일 영등포 당사 기자간담회에서 “단일화 논의를 더 이상 늦출 수 없다”며 무소속 안철수 후보 측에 단일화 논의 시작을 공개 제안했고, 문 후보도 정치혁신 대담에서 “어느 시기에 이뤄야 하고 어느 시기부터 시작해야 되는지 좀 터놓고 얘기할 때가 되지 않았나”라고 했다.

문 후보 측은 전날까지만 해도 “상대가 있는 일이기 때문에 저희 입장만을 일방적으로 내세우면 상대를 배려하지 않는 압박으로 비칠 수 있다”며 신중한 입장을 보였다.

문 후보 측의 입장 선회는 단일화 협상을 위한 물리적 시간이 부족하다는 판단에서다. 우 단장은 “후보등록(11월25∼26일) 전 단일화를 하려면 11월 중순까지는 단일화 절차가 진행돼야 하는데 어떤 절차든 합의를 진행하고 실행하는 데 시간이 소요된다”며 “늦어도 다음 주부터는 구체적 협상이 진행돼야 등록 전 단일화가 가능하다”고 공개제안 배경을 설명했다.

2002년 노무현·정몽준 후보 단일화 당시에는 양측이 11월9일 공식 협상을 개시해 11월22일 최종 협상안이 타결된 바 있다. 이번에는 단일화 방식말고도 정치개혁 방안이나 정책공조 등 협의할 부분이 많아 2002년 당시보다 시간이 더 필요하다는 게 문 후보 측 입장이다.

이날 공개 제안에는 대선이 3자구도로 가는 게 아니냐는 야권 지지층 일각의 우려를 선제적으로 불식시키려는 전략적 판단도 깔려 있다. 단일화에 관한 안 후보 측의 애매모호한 태도를 부각시킴으로써 3자구도에 반대하는 야권 지지층을 견인하는 효과도 노릴 수 있다. 협상이 미뤄질수록 ‘여론조사’ 방식이 채택될 가능성이 높은 것도 제안을 서두른 배경이라는 분석이다. 문 후보 측이 선호하는 모바일 경선방식은 최소 열흘가량의 준비시간이 필요하다.

하지만 문 후보의 단일화 공개 제안은 협상 전략으론 하수라는 평이다. 먼저 머리를 굽히고 들어간 문 후보로선 협상 국면에서 많은 부분을 안 후보에게 양보할 수밖에 없다는 지적이 나온다. 문 후보 측에선 사활이 걸린 단일화 타결을 위해 이런 불리함도 감수하겠다는 분위기인 것으로 전해졌다. 이런 사즉생(死卽生)의 각오가 단일화 국면에서 야권 지지층의 평가를 받을 수 있다는 점도 고려한 듯하다.

유태영 기자 [e-mail]