야권의 대선 승리 방정식은 후보단일화다. 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보의 지지층이 뭉치면 새누리당 박근혜 대선후보와의 경쟁에서 이길 수 있다는 의미다.

문제는 지지층 이탈 규모다. 수학에선 ‘1+1=2’가 되지만 선거에서는 ‘1+1〈2’가 될 수 있다.

JTBC와 리얼미터가 30일 공개한 여론조사(표집오차 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트) 결과에 따르면, 박 후보는 다자구도에서 43.8%로 부동의 1위를 유지하고 있다.

그 뒤를 이어 안 후보와 문 후보가 똑같이 24.8%를 기록했다. 양자 대결에선 박 후보 대 안 후보가 45.9% 대 48.7%, 박 후보 대 문 후보가 47.8% 대 46.8%로 나타났다. 양자 대결에서 안, 문 후보의 지지율이 다자대결 시 두 후보의 지지율 총합보다 줄어드는 것은 모든 여론조사의 공통된 현상이다.

이는 단일화로 인한 지지층 이탈 때문이다. 이택수 리얼미터 대표는 통화에서 “문 후보로 단일화됐을 때 대략 지지자의 15∼20%포인트 정도가 이탈하고, 안 후보 지지자들은 문 후보 지지자들보다 5%포인트 더 이탈하는 것으로 분석된다”며 “일부 이탈이 생기는 것은 불가피하다. 야권 단일화로 인한 지지층 이탈 비율이 전체 지지율 100%에서 2∼3%포인트 정도가 될 것”이라고 말했다. 

문 후보 캠프 관계자는 “문 후보로 단일화하면 5%포인트 빠지고, 안 후보로 단일화하면 3.4%포인트 빠지는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

이는 정당 기반을 갖고 있는 문 후보의 지지층이 더 견고하다는 의미로 해석될 수 있다. 안 후보의 지지층 가운데 중도성향 지지층이 박 후보로 이동하거나, 20∼30대 연령층에서 무당파층으로 옮기는 현상이 상대적으로 크다는 것이다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “단일화는 유권자들에게 충분히 예측되는 상황이기 때문에 그에 따른 시너지효과(지지율 상승)가 제한적일 수 있는 데다 단일화 과정에서 탈락한 후보를 지지한 유권자가 선호하는 후순위 후보가 다를 수 있어 이탈 가능성이 있다”고 밝혔다.

이어 “지금까지는 단일화 경쟁 과정에서 양측의 감정이 격화되는 단계까지 가지 않았지만, 심화될 경우 일정 부분 이탈 폭도 커질 수 있다”고 말했다.

김달중 기자 [e-mail]

사진= 뉴시스 제공