렉서스 ES300h 타보니

요즘 수입차 시장의 대세는 강남 아줌마들이 가른다. 그들이 점찍은 수입차가 ‘강남 쏘나타’로 입소문이 나면 여지없이 뜬다. 렉서스 ES도 한때 강남 쏘나타의 영광을 바탕으로 호황을 누렸다. ES가 돌아왔다. 렉서스 딜러사 대표는 “이제 반격이다”라고 기대감을 나타냈다. 

렉서스 ‘ES300h’

이번에 나온 ES 중 가장 눈길을 끈 것은 ‘ES300h’. 하이브리드의 강자인 도요타가 디젤차로 국내 시장을 장악한 독일차에 맞불을 놓기 위해 전략적으로 들여온 모델이다. 도요타는 특히 값비싼 하이브리드 모델을 가솔린 모델보다 싸게 출시하는 충격요법을 구사하며 시장 분위기를 달궜다. 초반 반전에 성공했다. ES350과 ES300h는 지난달 각각 309대와 229대가 팔렸다. 8월에 렉서스 전체 판매량이 190대인 점을 감안하면 ‘대박’ 수준이다.

최근 ES300h를 시승했다. 전반적으로 세련되고 조용한 실내공간, 편안한 승차감으로 대표되는 ES 고유의 DNA를 그대로 이었다. 앞태를 중심으로 전반적으로 스포티한 느낌을 살리려 애쓴 흔적이 역력하다.

전륜구동 차량의 강점을 살려 휠베이스를 45㎜ 확장해 실내공간을 넓힌 것은 강점이다. 뒷좌석은 아이들은 물론 성인이 다리를 쭉 뻗어도 앞시트에 겨우 닿을 정도로 넉넉했다. 뒷좌석 시트의 등받이 두께를 줄여 뒷좌석 무릎공간을 71㎜, 발 공간을 104㎜ 정도 더 확보했다고 한다.

하이브리드인 만큼 압권은 연비다. 2.5ℓ 4기통 앳킨슨 사이클 엔진과 새 렉서스 하이브리드 시스템을 결합해 도심 16.1㎞/ℓ, 고속도로 16.7㎞/ℓ, 복합 16.4㎞/ℓ의 공인연비(구연비 환산시 21.8㎞/ℓ)를 기록했다. 동급 최고 수준이다. 요즘 대세로 불리는 BMW 520d(19.9㎞/ℓ)보다 낫다. 시승 기간 특별히 연비에 신경을 쓰지 않고 성인 1명과 아이 3명을 태우고 시내와 고속도로를 7∼8시간 주행했는데 14㎞/ℓ 정도가 나왔다. 가속 성능이나 고속 주행의 안정감은 무난했다. 시스템 출력은 엔진과 모터를 결합해 203마력. 하이브리드인 만큼 실내 정숙성은 크게 흠잡을 곳이 없었다.

‘렉서스는 운전 재미가 없다’는 편견을 깨려는 듯 이전보다 핸들링이 예리해졌다. 서스펜션의 변화와 강성이 더욱 높아진 차체, 빠른 응답성의 스티어링 기어비로 핸들링의 정확성이 높아졌다는 게 회사측 설명이다. 약점으로 지적된 내비게이션은 8인치 한국형 내비게이션으로 보완했다. 가격은 개별소비세 인하분까지 반영, 모델별로 5630만∼6230만원.

이천종 기자