대선 D-60… 정치전문가 10인 분석
安 “끝까지 갈 것”… 막판까지 치열한 힘겨루기 예상
11월 25일 후보등록 전후 여론조사로 결판 낼 듯

60일 앞으로 다가온 대통령선거의 최대 변수는 야권 대선후보 단일화다. 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보 간 팽팽한 3자 구도를 일거에 깨는 변수로, 이번 대선을 ‘안개 판세’로 만들고 있다. 정치분석 전문가들은 현재 여론조사 흐름상 야권 후보 단일화 가능성이 크다고 전망하면서도 정치쇄신 목소리를 키우는 안 후보 측과 민주당 정당을 기반으로 한 문 후보 측의 압박으로 불확실성이 커질 것으로 내다봤다. 특히 단일화 시기가 11월 25, 26일 후보등록일 전후가 될 가능성이 높다는 전망이 많아 ‘깜깜이 선거’가 상당기간 지속될 것으로 보인다. 

세계일보가 19일 정치분석 전문가 10명을 상대로 설문조사한 결과 6명이 후보등록일 전후에 단일화가 이뤄질 가능성이 크다고 답했다. “민주당이라는 거대 정당에 걸린 여러 문제가 있고 문, 안 후보 간 지지율 격차가 뚜렷하지 않다”(윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장), “안 후보의 권력 의지가 강해지고 지지율이 견고해지는 반면 문 후보가 박 후보를 압도하지 못하고 있다”(엄경영 디오피니언 부소장)는 이유를 들었다.

단일화의 최대 장애물로는 문 후보의 경우 “민주당은 정당 후보론을 포기하기 어려운 실체적 정치세력”(이철희 두문정치전략연구소장)이라고 지적됐다. 안 후보는 단일화할 경우 투표를 포기하거나 박 후보에게로 이탈할 ‘배타적 지지층’이 존재한다는 점이 걸림돌로 꼽혔다. 10명 중 4명은 여론조사를 통한 단일화가 현실적인 방안이라고 꼽았다. 현장투표, 배심원단 평가, 여론조사를 종합한 경선을 치르기에는 시간상으로 촉박하다는 지적이다.

홍형식 한길리서치 소장 등은 “우리 국민에게 정치 개혁의 상징은 인물교체”라면서 이해찬 당 대표와 박지원 원내대표 사퇴, 친노(친노무현) 2선 후퇴 등 인적 쇄신이 정치쇄신 논의의 쟁점이 될 것으로 내다봤다.

단일화 논의를 앞두고 양측의 힘겨루기는 본격화하는 양상이다. 강원 지역을 방문한 안 후보는 이날 기자간담회에서 “국민이 원해서 단일화 과정이 생긴다면 거기서도 이겨서 끝까지 갈 것이고, 아니면 아닌 대로…”라고 완주 의지를 보였다.

단일화 조건에 대해선 “정치쇄신에 대한 나름의 생각을 말했고 이를 위해 인적 쇄신이 필요한지는 정당에서 판단해야 한다”며 “충분한 개혁인지는 국민이 판단할 것”이라고 말했다.

민주당은 내주 초 ‘새로운 정치위원회’(가칭)를 발족해 정치쇄신 방안 마련에 박차를 가할 방침이다. 이낙연 공동선대위원장은 이날 세계일보와의 인터뷰에서 “단일화 협상 여부는 안 후보에게 달렸으나 안 후보는 꿈이 크고 갈 길이 있기 때문에 단일화에 응할 것으로 확신한다”고 말했다.

새누리당 김무성 총괄선대본부장은 야권 후보 단일화에 대해 “단일화가 국민 모두의 총화를 모은 듯 현혹하지만 실상은 준비 안 된 능력 없는 두 후보의 표만 노린 야합”이라고 비판했다.

남상훈, 고성=김예진 기자