송중기·박보영 주연의 ‘늑대소년’
대사 없는 송중기 눈빛 연기 압권
박보영·장영남 호연에 연출 수준급

1960년대 강원도 화천. 병약한 소녀 순이는 요양을 위해 엄마·여동생과 이곳에 내려왔다. 어느 날 반쯤 짐승 같은 소년이 마당 한구석에서 발견된다. 말을 전혀 못하는 데다 동물처럼 땅에 웅크린 채 이쪽을 노려본다. 겁에 질린 눈빛으로 잔뜩 주위를 경계하다가 위협을 느끼면 사납게 으르렁거린다. 코를 킁킁대며 주위를 탐색한다. 낡고 찢어진 옷에 얼굴은 꼬질꼬질하다. 몸에는 생채기투성이다. 삶은 감자를 향하는 눈동자에는 순간적으로 야생의 날렵함이 번뜩인다. 밥·국·반찬 할 것 없이 두 손으로 정신없이 입에 넣는다. 밥상은 난장판이 된다.

31일 개봉하는 영화 ‘늑대소년’은 이렇게 시작된다. 곧 철수라는 이름을 얻게 되는 늑대소년은 송중기, 소녀 순이는 박보영이 연기했다. ‘남매의 집’ ‘짐승의 끝’으로 주목받은 조성희 감독이 만든 첫 상업영화다.

늑대소년의 모습에서 느껴지는 강렬한 분위기와 달리 이 영화는 판타지·로맨스에 코미디를 버무렸다. 밝고 따뜻하다. 이 영화의 코미디는 늑대소년을 거둬들이는 가족과 마을 사람들의 구수한 인심에서 나온다. 공포를 느껴야 할 순간에 순이 엄마가 보이는 예상치 못한 반응은 종종 웃음이 터지게 한다. 넉살 좋은 순이 엄마의 평범한 모성애가 인상적이다.

늑대소년을 연기한 송중기는 중후반부까지 대사가 거의 없다. 야생에서 자랐으니 사람처럼 또렷한 표정으로 감정을 드러내서도 안 되는 역할이다. 뛰어가는 동작, 몸짓 하나에도 문명의 손길이 미치지 않았음이 느껴져야 한다. 송중기는 어려운 과제를 잘 소화해냈다. 대사 하나 없이 동물 특유의 무표정함에 공포·의문·애정·기대감 등을 미묘하게 담아내는 데 성공했다. 

31일 개봉하는 ‘늑대소년’은 늑대와 인간 사이에서 태어난 듯한 소년과 병약한 소녀 사이의 순수하고 절대적인 사랑을 다뤘다.

‘늑대소년’은 너무 순수하다 못해 판타지 같은 사랑 이야기를 중심 줄기로 다룬다. 순정만화나 로맨스 소설의 문법들이 많이 등장한다. ‘늑대소년’의 힘은 여성팬을 설레게 하는 공식들이 뻔히 읽히는데도 팔짱을 끼게 되기보다 감정적으로 몰입하게 만드는 데 있다.

순정·로맨스 장르의 제1 조건은 일단 미남 주인공이다. 순이의 꼬마 동생 순자도 인정했듯 목욕재계한 철수는 멀끔하게 잘 생겼다. 두 번째 조건은 모자라고 상처입은 상대를 변화시킬 사람은 여성 주인공밖에 없어야 한다. 순이는 애견훈련백과를 보며 철수에게 사회성을 가르친다. 음식을 앞에 둔 철수가 “기다려”라는 명령에 끙끙 참으면 포상으로 머리를 쓰다듬는 식이다. 또 이 관계는 독점적이어야 한다. 철수는 애완견이 주인을 대하듯 순이만 본다. 영화에서 철수가 순이를 따라 “디이그읏” 하고 서툴게 말할 때의 순수한 표정은 여심을 자극할 만하다.

‘늑대소년’은 1960년대 시골 풍경을 동화처럼 미화해서 포근하게 재현했다. 샛노란 윗옷을 입고 앞니가 빠진 단발머리 여자 아이는 궁색하기보다 정감 있다. 석양이 질 때까지 노는 아이들에게 엄마가 밥 먹으러 오라고 소리치는 장면은 그림처럼 서정적으로 연출됐다. 조 감독은 화면에 촉촉한 느낌을 주기 위해 역광을 많이 써서 하이라이트가 인물의 뒤쪽에 맺히도록 했다고 밝혔다. 또 빛이 퍼지도록 조명에 필터를 많이 댔다. 이로 인해 빛은 끊임없이 배우들의 머리와 어깨에서 눈부시게 부서진다.

‘늑대소년’은 깨끗한 공기를 마시듯 순수한 사랑의 판타지에 빠져들게 만든다. 흥미로운 소재와 연출력·배우들의 호연이 잘 어우러졌다. 다만 철수가 늑대인간으로 변하는 순간이나 싸움 장면은 영화의 장르를 감안해도 다소 어색하다. 철수가 사나운 야생성을 급히 벗고 너무 빨리 예뻐지는 점도 아쉽다.

송은아 기자 [e-mail]