한국닛산 ‘뉴 알티마’ 출시
혼다코리아 미니밴 등
신모델 잇단 시판 예정
신형 어코드 출고 주목

“가만히 있을 수 없는 상황이다.”

17일 겐지 나이토(사진) 한국닛산 사장은 중형 세단 ‘뉴알티마’ 신차발표회에서 전의를 불태웠다. 바로 전날 정우영 혼다코리아 사장은 연말까지 신형 어코드, 크로스투어, 오딧세이 등 신모델 5개를 출시한다고 깜짝 발표했다. 도요타코리아는 톱스타 김태희와 장동건을 모델로 내건 뉴캠리와 렉서스 ES로 가파른 회복세다.

겐지 나이토 한국닛산 사장이 17일 서울 삼성동 코엑스 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 뉴알티마 신차발표회에서 포즈를 취하고 있다.
한국닛산 제공

독일차가 독식 중인 수입차 시장에 일본차가 반격의 고삐를 죄고 있다. 일본차는 최근 3∼4년 사이에 급전직하했다. 2008년 36%에 달하던 국내 시장 점유율은 작년 18%로 반토막 났고, 올해도 9월까지 17.7%선이다. 동일본 대지진과 ‘엔고 현상’의 후폭풍이 컸다. 하지만 전열을 가다듬은 일본차가 서서히 저력을 발휘할 채비다.

해법은 전성기 에이스들의 귀환이다. 엔고를 피하고 한미 자유무역협정(FTA) 효과를 노려 일본산이 아니라 미국산 모델을 전략적으로 들여와 가격경쟁력을 높인 것도 공통점이다.

한국닛산은 이날 디자인과 파워트레인을 확 바꾸고 5세대 뉴 알티마를 출시했다. QR25DE엔진을 탑재한 2.5 SL 모델의 경우 최대출력 180마력, 최대토크 24.5kg.m로 동급 최고의 성능이다. ‘세계 10대 엔진’ 최다 수상 경력을 보유한 VQ35DE엔진을 적용한 3.5 SL 모델은 최대출력 273마력에 최대토크 34.6kg.m다. 닛산의 강점인 차세대 무단변속기(CVT)를 장착했다. 연비는 2.5 모델이 12.8㎞/ℓ, 3.5모델이 10.5㎞/ℓ이고, 가격은 3350만∼3750만원이다. 지난 6월 미국시장에 첫선을 보였는데 3개월간 8만대가 팔린 닛산의 간판 모델이다.

혼다코리아는 16일 하반기 경영전략발표회를 통해 11월 하순 대형 미니밴인 ‘오딧세이’와 대형 스포츠유틸리티차량(SUV)인 ‘파일럿’ 등 2개 모델, 12월에는 ‘크로스투어’와 ‘시빅 5도어’, ‘신형 어코드’를 출시한다고 밝혔다. 관심은 2008년 연간 4948대가 팔려 수입차 1위에 올랐던 어코드의 귀환이다. 혼다는 어코드 월 300대 판매를 목표로 삼고 있다. 정 사장은 “어코드를 발판으로 올해 6000대 수준인 판매 목표를 내년에는 1만2000대로 끌어올릴 것”이라고 말했다.

미국산 ‘캠리’와 유럽 디젤에 맞선 렉서스 ‘ES하이브리드’로 반전의 계기를 잡은 도요타는 다음달 북미 전용으로 개발한 SUV ‘벤자’를 다음달 출시한다. 벤자 역시 뉴 캠리를 생산하고 있는 도요타 미국 켄터키 공장에서 생산해 국내에 들여온다. 도요타는 올해 유럽 디젤차에 맞서 하이브리드차로 승부해 성공했다. 렉서스 ES하이브리드 모델은 가솔린 모델보다 값을 낮추는 파격으로 지난달 돌풍을 일으켰다. 앞서 프리우스와 캠리 하이브리드에 이어 ES하이브리드의 성공으로 올해 팔린 수입 하이브리드 4261대 중 일본차가 4225대다.

이천종 기자