올해 노벨경제학상 수상자가 국내 의학자와 장기(臟器) 교환이식 분야에서 공동연구를 해 온 것으로 알려져 화제다.

삼성서울병원은 신장내과 전문의인 김대중 교수가 올해 노벨경제학상을 받은 미국 하버드대학교 앨빈 로스 교수와 장기이식 매칭 프로그램을 상용화하기 위한 공동연구를 진행 중이라고 16일 밝혔다.

병원 측에 따르면 김 교수는 2005년 세계 처음으로 인터넷을 이용한 신장이식 교환 프로그램을 개발했고, 이를 환자들에게 적용하기 위해 올해 초부터 로스 교수와 손을 잡았다.

로스 교수는 미국 로스앤젤레스 캘리포니아주립대학(UCLA)의 로이드 S 섀플리 교수와 공동으로 학교와 학생, 장기 기증자와 수혜자 간의 연결 프로그램을 연구한 공로로 올해 노벨경제학상을 받았다.

노벨상위원회는 로스 교수의 노벨경제학상 수상에 대해 "가장 핵심적인 경제문제, 즉 서로 다른 주체들이 어떻게 하면 잘 연결할 수 있는지를 연구한 공로"라고 평가했다.

이는 다양한 매칭프로그램이 적용돼야 하는 장기이식 분야에서 로스 교수의 연구가 수많은 이식환자들을 구하는데 큰 역할을 한 것으로 본 것이다.

김 교수는 "이번 공동연구는 출산 경험이 많은 여성, 재이식 등의 거부반응 고위험군에서 가장 안전하고 유일한 치료법인 교환이식을 활발히 할 수 있는 시스템을 구축한다는 점에서 의미가 크다"고 설명했다.

그는 "교환이식은 우리나라가 세계적으로 선도하고 있는 대표적 공적 분야"라며 "공동연구가 결실을 맺게 되면 거부반응 고위험군이어서 매칭이 어려웠던 말기 신부전 환자들도 적기에 치료할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

<연합>