대만 출신으로 영화 `와호장룡' `색계'로 유명한 이안 감독, 미국 ABC 방송의 인기 드라마 `로스트'의 주인공 대니얼 대 김, 영화 `스타트렉:더 비기닝'에서 조연으로 출연한 한인 2세 존 조, `미션 임파서블 3'의 조연인 베트남계 여배우 매기 큐….

이름만 들어도 귀가 번쩍 뜨일 만큼 유명한 이들의 공통점은 무엇일까? 모두 재미 한국계 여성인 제니퍼 샌더슨(41)의 손을 거쳤다는 것이다.

`할리우드 미다스의 손'으로 불리는 그는 21년 전 창립한 비영리기관인 CAPE(Coalition of Asian Pacifics in Entertainment)의 전무이사로 활동하고 있다.

할리우드의 각 스튜디오와 프로덕션에서 일하는 수천명의 회원으로 뭉쳐진 CAPE는 LA, 뉴욕 등 2곳에 사무실을 두고 시사회, 세미나 등을 진행하고 신인 작가 공모전을 매년 열고 있다.

미주 한인 차세대 리더들의 모임인 `넷칼(Net-KAL·Network of Korean-American Leaders)'의 리더십 프로그램의 일환으로 최근 방한한 샌더슨 이사는 12일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "한국의 엔터테인먼트 분야는 무척 역동적"이라고 칭찬했다.

그는 영화 '광해'를 관람한 소감을 털어놓으면서 "지금까지의 경험을 바탕으로 인기스타 이병헌, 장동건의 뒤를 이어 더 많은 배우가 할리우드에 입성할 수 있도록 다리를 놓겠다"고 부연했다.

주한미군 출신인 아버지와 한국인 어머니 이현실(68) 씨 사이에서 태어난 그는 미국 몬태나주에서 성장했다.

오리건주의 오리건대 경영학과를 나와 몬태나대 영화제작학·순수예술학 석사학위를 동시에 취득했으며 미국 영화예술과학아카데미협회에 들어가 영화 산업과 인연을 맺었다. 그러다가 레버런 매캐넌 CAPE 회장의 권유로 이 단체에 몸담으면서 15년째 봉사하고 있다.

직접 연기자로도 활약한 미모의 `스타 조련사'인 그는 최근 국내 개봉을 앞둔 영화 `상하이콜링'(감독 대니얼 시아)에서 주연을 맡은 배우 대니얼 헤니의 할리우드 진출을 지원했다.

"할리우드에서 성공하려면 영어는 기본이지만 그것보다 배우 자체가 발산하는 매력이 있어야 해요. 거기다 능력, 카리스마, 정체성…. 자신을 잘 알면서 사람들과 어울리는 친화력도 필요해요."

만능엔터테인먼트가 될 것을 강조하는 그는 한국계를 비롯해 동양인 배우는 무술 고수이거나 모범생, 서구인과는 다른 데서 오는 이국적인 섹시미 등의 고정관념을 벗어나지 못한다고 꼬집었다.

그러면서도 "한국인들은 부지런하고 열정이 있으며, 외모도 뛰어나다는 게 할리우드 쪽 에이전트들의 공통된 의견"이라면서 "장점이 많은데도 인맥 부족으로 뜨지 못하는 유망주들에게 방향을 제시하거나 훈련을 시키고 기회를 잡을 수 있도록 하겠다"고 포부를 밝혔다.

최근 `강남스타일로' 열풍에 대한 견해도 피력했다. "가수 싸이는 미국 주류사회 방송과 신문에 플레이를 잘하기도 하지만 그가 보여주는 자신감에 더 주목해야 합니다. 그처럼 뭐든 두드리고 시도해 봐야 성공할 수 있다고 봅니다."

그는 또 한국 영화의 세계화를 위한 조언도 아끼지 않았다. 샌더슨 이사는 "한인 이민자의 삶을 다룬 영화는 예술성이 있어도 흥행에 실패한다"면서 "너무 한국적인 것만 고집하기 때문"이라고 진단했다.

박찬욱, 봉준호 감독의 영화가 세계인들의 눈길을 사로잡는 이유가 바로 `한국적'인 것이 아니라 우리가 아는 상상 이상의 이야기를 만들었다는 것에 주목할 필요가 있다는 것이다.

<연합>