한국에 제안된 F-X 3개 전투기 중 가장 먼저 양산 돌입

사진=순정우 기자

한국의 차기 전투기사업(F-X)에 참여중인 EADS의 유로파이터 타이푼 전투기가 한국에 제안한 트랜치3 버전(이하 T3)을 최근 본격 생산하기 시작했다. F-X 참여 3사의 제안 모델 중 유일하게 양산기가 됐다.

9일 EADS는 F-X 3차 사업에 참여한 3개 전투기 가운데 처음으로 한국에 제안한 유로파이터 T3의 구체적 제원을 공개했다.

경쟁 기종인 록히드마틴의 ‘F-35A 블록3F’는 아직 개발 중이고 보잉의 F-15SE는 설계 상에만 나와 있을 뿐 시제기도 만들어지지 않았다. 따라서 EADS측은 유로파이터 T3 버전의 양산으로 한국 F-X 3차 사업에 유리하게 작용할 것으로 전망하고 있다.

유로파이터 관계자는 “유로파이터T3는 기존 트랜치 1, 2와 달리 첨단 AESA 레이더, 엔진 추력편향장치, 스마트 헬멧과 함께 미티어 공대공 미사일·타우러스 장거리 공대지 미사일이 장착됐다”고 밝혔다.

또 “진정한 멀티롤(multi-role)과 스윙롤(swing-role)이 가능한 전천후 6세대 전투기로 자리매김할 것”이라고 자신감을 드러냈다.

◆양산 돌입한 ‘유로파이터 타이푼 트랜치3’…어떤 성능 있나

제작사인 EADS가 공개한 최근자료에 따르면 유로파이터 T3의 성능에서 가장 두드러진 점은 200㎞ 밖 스텔스기도 탐지할 수 있는 AESA(Active Electronically Scanned Array·능동 전자주사식 위상배열) 레이더가 장착돼 먼저 보고 먼저 쏘는 공중전에서 유리하다는 것이다.

캡터-E(Captor-E)로 알려진 이 레이더는 일반 AESA 레이더들이 1000여개 정도의 T/R 모듈이 있는데 비해 캡터-E 레이더는 1400여개의 T/R 모듈을 장착해 현존 최강으로 알려진 F-22에 탑재된 기존의 AESA 레이더보다 80도 넓어진 200도에 달하는 광시야각의 탐지 성능을 지닌 최첨단 레이더다.

여기에 200㎞ 원거리 탐색과 다중 목표물 추적 선별·지속 추적 성능, 미사일 유도 등의 성능이 있다.

캡터-E AESA 전자식 레이더

 
유로파이터 T3에는 다른 경쟁기종들인 F-15와 F-35에 없는 TVT(Thrust Vectoring Technology·추력편향기술)가 적용된 엔진이 장착됐다.

노즐 자체를 상하좌우로 움직여 방향과 힘을 제어함으로써 전투기의 기동성을 향상시킬 수 있다. 이를 단거리 이·착륙에 활용할 수 있고 전체적으로 항공기의 추력을 5% 정도 끌어올릴 수 있다.

주무장으로 사거리 100㎞에 마하 3으로 날아가는 공대공 미티어(METEOR) 미사일이 장착되며, 타우러스(TAURUS)와 같은 장거리 순항미사일, 정밀유도폭탄 등 다양한 무장 조합이 가능해 한번 출격으로 공대공·공대지 임무를 수행할 수 있다.

특히 타우러스 미사일은 3중 항법과 종말 유도 장치를 갖춰 북한의 GPS교란에 지장을 받지 않아 정확도가 높다. 지하에 매설된 전략 요충지들을 관통해 정밀 타격할 수 있는 게 장점이다.

6m의 강화 콘크리트를 관통해 폭파시킬 수 있으며, 현존하는 순항 미사일 중 가장 긴 500㎞의 사거리를 이용하면 남한 전역에서 북한의 평양을 타격할 수 있다.

 유로파이터 타이푼 트랜치3의 HMSS(Helmet Mounted Symbology System)

 항전시스템에서도 전자식 레이더를 중심으로 전투기 내·외부의 각종 센서로 획득한 정보는 아군 편대의 다른 전투기나 공중조기경보통제기, 지상과 해상의 레이더들과 데이터 링크된다.

이와 함께 BAE Systems사가 개발한 유로파이터용 스마트 헬멧 HMSS도 관심거리다.

전투기 기체 주변에 설치된 카메라들과 헬멧은 무선으로 연결되고 이 시스템은 조종사의 시선 방향을 자동으로 탐지 시선 상에 있는 물체들을 실시간으로 헬멧 바이저에 표시한다.

이 헬멧은 조종사와 전투기 간의 인터페이스도 제어한다. 전자전 시스템과 융합돼 조종사의 전투 능력과 생존력이 월등해진다. HMSS는 유로파이터와 F-35 등에 순차적으로 공급될 예정이다.

유로파이터 관계자는 “유로파이터 T3는 이런 모든 기능을 갖춘 현존 최강의 전투기로서 당분간 이를 넘어서는 유인전투기는 개발되기 어렵다”고 말했다.

지난달부터 양산에 들어간 유로파이터 트랜치3는 현재 영국이 40대, 독일 31대, 이탈리아 21대, 스페인이 20대를 주문했고 내년부터 인도가 시작된다.

순정우 객원기자
사진=EADS