배우 박원상(42)이 한국영화계의 거장 정지영 감독의 페르소나가 됐다. 

올초 340만 관객을 돌파하며 사회적으로 큰 반향을 일으킨 ‘부러진 화살’에 이어 ‘남영동 1985’에 출연한 것. 전작에서 열혈 변호사를 연기했던 그가 이번에는 1985년, 서울 남영동 대공분실에서 혹독한 고문에 시달렸던 고(故) 김근태 의원을 모델로 한 인물로 분했다.

이 영화는 현재 열리고 있는 ‘제17회 부산국제영화제’ 갈라 프리젠테이션 부문에 초청돼 관객들과 만나고 있다. 지난 6일 열린 공식 기자회견에는 박원상을 비롯해 정지영 감독, 배우 이경영, 명계남, 서동수, 김중기 등 배우들이 참석했다. 국내외 많은 취재진이 몰려들어 영화에 대한 뜨거운 관심을 입증했다.

극중 고 김근태 의원을 모티브로 한 인물 ‘김종태’를 연기한 그는 실제를 방불케 하는 무시무시한 고문장면을 온몸으로 소화해내 그야말로 ‘열연’을 펼쳤다. 이에 박원상은 “원래 체력이 좋은 편”이라며 “이렇게 좋은 체력을 주신 부모님께 감사하다”고 말했다.

그는 “‘부러진 화살’ 개봉하고 감독님과 홍보차 라디오방송국 갔다가 ‘남영동 1985’에 대한 이야기를 처음 들었다”고 했다. 정 감독이 오래 전부터 구상해왔다는 얘기를 듣고, 직접 서점에 가서 고 김근태 의원의 자전적 수기 ‘남영동’(중원문화)을 사서 읽었다.

고문은 한국은 물론 영화에서 잘 찾아보기 힘든 소재였고, 자연스레 호기심이 발동했다. “결코 쉽지 않은 작업이 될 것이란 예감이 들었지만 감독님이 어떻게 찍을까 궁금했다”는 그는 “한편으로는 감독님이 (전작에 이어) 절 선택해주셔서 고맙고 좋았다”고 말했다. 생각했던 것보다 촬영은 동료배우들과 스태프의 응원과 격려 덕분에 수월하게 진행됐다. 공개할 수는 없지만, 쉽게 촬영하는 노하우도 터득했다고.

정 감독은 고민하는 배우에게 “생각을 비워라”라고 주문했다. 박원상은 “제가 노비의 몸을 태어났다는 소리를 좀 듣는다”면서 “(고문) 당하는 연기도 쉽진 않았지만, 그것을 행하고, 지켜보는 연기 또한 어려웠을 것”이라고 촬영 당시를 회상했다. 이어 그는 “물고문 덕분에 폐활량이 많이 좋아진 것 같고, 고춧가루는 제일 안 매운 고추에 오미자가루를 탄 것”이라고 말해 웃음을 자아냈다.

고문기술자 이근안을 모델로 한 ‘이두한’으로 분한 이경영은 “관객들은 전기고문 장면을 제외하고 물고문, 고춧가루 고문 장면 등은 모두 다 박원상씨의 진짜 리액션이라고 생각하시면 된다”고 말해 취재진을 놀라게 했다. 그는 “카메라가 돌기 전부터 박원상씨는 실질적인 고문을 당하기 시작했고, 진짜 목소리로 ‘안돼, 안돼’라고 외칠 때까지 촬영은 계속됐다. 영화에 나오는 그의 비명소리는 실제에 가깝다”고 설명했다.

정지영 감독의 새 영화 ‘남영동 1985’는 내달 말 개봉 예정이다.

부산=현화영 기자 [e-mail]