대한불교 조계종 종정 진제 스님은 4일(현지시간) "생태학적 위기와 환경문제에서 벗어나야 지구촌은 진정한 평화를 맞이할 수 있다"고 말했다.

진제 스님은 이날 뉴욕 맨해튼의 유엔플라자빌딩에서 열린 `유엔 세계 종교지도자 모임' 초청 법회에서 `세계 평화와 생태학적 위기'를 주제로 한 법문에서 "인간과 자연은 하나다"면서 이같이 설법했다.

그는 "인류가 기아, 질병, 전쟁 등과 같은 오래된 문제뿐만 아니라 지구를 잘 돌보지 못해 생겨난 새로운 난제에 직면했고 급기야 인류와 지구촌의 존폐를 걱정할 처지가 됐다"면서 "조상들이 건강하고 깨끗하게 보존하기를 간곡하게 기원하면서 지구와 자연을 물려줬다는 사실을 잊고 있다"고 심각한 환경오염 문제를 지적했다.

중국 북송의 시인인 소동파가 한 선사를 통해 인간과 자연이 하나라는 사실을 깨달았다는 일화를 소개한 진제 스님은 "불경과 성경, 코란 등의 성전(聖典)뿐만 아니라 정(情)이 없는 돌덩이와 물과 자연도 한량없는 지혜의 말씀을 전하고 있다는 것을 알아야 한다"고 덧붙였다.

진제 스님은 또 "종교인들은 대화를 통해 기아와 질병, 차별과 억압, 투쟁과 환경오염 등의 난제로 가득한 지구촌을 선도해왔다"면서 "고통받은 이들을 돕고 병든 세상을 치유하는 것이 종교인들의 존재 이유"라고 말했다.

그는 "이런 문제를 등한시한다면 진정한 종교인이라고 할 수 없고 불안과 고통 속에서 신음하는 이웃의 믿음과 신뢰가 없다면 종교인들은 본분을 다할 수 없다"면서 "앞으로도 종교인들은 실천하는 모습을 보여야 하고 싸움과 반목을 멈추게 해 환경과 생태계를 회복시켜야 한다"고 강조했다.

진제 스님은 "유네스코 헌장에 `전쟁은 인간의 마음속에서 생기는 것이므로 평화의 방벽을 세워야 할 곳도 인간의 마음 속이다'라는 구절이 있다"면서 "개개인의 마음을 닦는 수행을 통해 갈등을 잠재우고 지구촌 평화와 생태환경을 지킬 수 있다"고 말했다.

그는 인류와 지구촌의 영원한 평화와 행복, 번영을 기원하면서 참석자들에게 자신이 직접 지은 게송 한 수와 함께 간화선 수행법을 소개했다.

진제 스님은 이날 이슬람지도자들이 초청한 만찬에 참석하고 나서 오는 6일 한국으로 돌아갈 예정이다.

<연합>