입시전형 3186개… 너무 복잡해 혼란
사정관제 스펙쌓기 경쟁으로 변질

대입 수학능력시험이 한 달여 앞으로 다가왔다. 수험생이 있는 가정은 추석 명절 분위기를 느낄 겨를도 없이 이번 연휴를 보내지 않았을까.

염호상 사회부장

올 대학 입시는 지난 8월 중순 수시모집을 시작으로 대장정에 돌입했지만 수험생이 과연 공정한 경쟁을 하고 있는지, 입시제도가 왜곡되고 뒤틀린 것은 아닌지 의구심을 갖지 않을 수 없다.

원서를 바꿔치기하려고 중국음식점 배달원으로 위장해 대학에 침입한 모녀, 지적장애인 집단 성폭행 사실을 알면서도 ‘봉사 왕’이라고 거짓 추천서를 써준 교사, 재외국민특별전형 제도를 악용해 자녀를 입학시킨 학부모….

깨끗하고 정정당당해야 할 대학 입시에서 놀랄 만한 일들이 꼬리를 문다. 입시 부정이 이처럼 판을 친 적이 이전에도 있었던가. 교육이 밑동부터 썩어가고 있다는 신호가 아닌지 걱정이다.

현행 입시제도의 가장 큰 문제점은 불공정성과 불투명성이다. 입시정책은 유리알처럼 투명해 누구라도 결과에 승복할 수 있어야 한다. 하지만 요즘 대입전형은 난수표처럼 복잡해 전문가조차 내용을 제대로 파악하기 어렵다.

올해 전국 4년제 대학의 입시전형은 3186개나 된다. 수시와 정시를 합친 대학별 평균 전형수는 16개이며 30개가 넘는 대학도 15개교에 달한다. 전형방식이 다양하다는 것은 대학의 선발권과 학생의 선택권을 넓힌다는 점에서 긍정적이다. 하지만 다양화가 지나치다 보니 애초의 취지를 살리기는커녕 부작용이 속출하고 있다.

복잡한 전형으로 학생선발 기준이 모호해지면서 합격의 기대감에 부푼 학생들은 묻지마 지원에 나섰다. 어떤 수험생은 복권 구입하듯 수십 장의 입시원서를 썼고, 같은 대학에 여러 번 지원하는 일도 생겨났다. 대학은 막대한 전형료 수입을 챙기고 있다. 대학이 경쟁률을 끌어올리려고 일부러 전형을 쪼개고 있다는 말까지 나온다. ‘거품 지원’이 논란이 되자 올해부터 수시전형 지원을 6회로 제한했지만 실질경쟁률은 그다지 낮아질 것 같지 않다.

2008년 도입된 입학사정관제도 많은 문제점을 안고 있지만 갈수록 선발 인원은 늘고 있다. 입학사정관제는 한마디로 단순 교과점수보다 잠재능력과 소질, 가능성을 평가해 대학이 원하는 인재를 뽑도록 하겠다는 것이다. 그렇지만 자기소개서와 교사추천서, 활동보고서처럼 모호한 기준이 선발의 잣대로 활용되다 보니 제출 자료의 사실 여부 등 평가신뢰도 문제가 끊임없이 제기되고 있다.

입학사정관제에 지원하는 학생들은 교내 활동만으로는 차별화가 힘들어지자 외부 스펙 쌓기에 올인하고 있다. 이는 고스란히 학부모 부담으로 이어진다. 입시기관들도 허점을 파고든다. 자기소개서를 대필해주는 신종 직업이 생겨나는가 하면 상담 한번에 수십만원을 받는 입시컨설팅이 성업 중이다.

누가 더 많은 돈과 시간을 투입하느냐에 따라 입시원서에 써넣을 스펙과 합격이 결정되는 제도는 교육현장을 피폐하게 할 뿐이다. 입학사정관제가 도입 취지를 제대로 살릴 수 있으려면 대대적인 보완이 불가피하다. 정부는 이를 대학에만 맡겨둘 일이 아니다. 대학 역시 적극적인 제도개선 의지를 보여야 한다.

그런 점에서 서울시립대가 시도하는 대입제도 혁신 프로그램은 주목할 만하다. 이 대학은 2014년 입시부터 공교육 과정 외에 해외수상 경력이나 해외봉사활동, 공인영어성적 같은 외부 서류는 일절 받지 않는 쪽으로 입시제도를 바꿀 계획이라고 한다. 대신 학생부 비교과 영역에 대한 평가와 심층면접을 강화하기로 했다.

신경 쓸 일이 많아지겠지만 화려한 스펙보다 진정성으로 무장한 학생을 받아들이는 일은 대학의 미래를 위해서도 도움되는 일이다. 이 같은 의미 있는 시도가 한 대학에 그쳐서는 안 된다.

중요한 것은 대학들이 입학 전형안에서 공공성과 사회적 책임성을 강화하는 일이다. 교육의 경쟁력을 키우고 학생과 학부모 부담을 줄일 방법이 무엇인지 고민해야 한다. 첫 단추는 복잡한 제도를 단순화해 편법과 부당함이 자리 잡지 못하도록 하는 것이다. 잘못된 대입제도가 교육을 망친다는 지적을 언제까지 들어야 하나.

염호상 사회부장