천고마비의 계절인 가을이 오면 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라’라는 옛 어른의 덕담을 생각하게 된다. 그 옛날 가난했던 우리 조상의 마음속에는 한가위만큼은 넉넉함과 따뜻함이 어우러져 풍족하다는 것으로 어느덧 늦더위도 사라져 우리의 최대 명절인 추석이 다가오고 있음을 알 수 있다.

올해도 여느 때와 마찬가지로 다문화가정, 북한이탈주민, 독거노인 등을 거론하면서 이들과 함께하는 풍성한 한가위 추석명절을 보내자는 구호가 경쟁적으로 난무하겠지만, 남한 사회에 정착한 탈북주민은 북녘에 두고 온 가족 생각에 가슴 아파하면서 다가오는 한가위 추석명절을 보낼 것이다.

탈북주민 2만명 시대에 우리가 그들에게 진정한 가슴을 열고 대해 주지 않으면 그들은 영영 우리의 소중한 통일의 인적자원이 될 수 없을 것이다. 그러므로 추석명절 등에 반짝 이벤트성 지원이나 행사가 아닌 탈북주민과 우리 사회가 유대관계를 가질 수 있는 지속적인 프로그램이 필요하며 부모형제를 대하는 마음으로 그들에게 존경과 사랑을 나누어 주는 훈훈한 명절이 됐으면 한다.

또한 탈북주민이 가족과 고향을 그리워하면서 통일전망대 망향단에서 흘리는 눈물을 우리는 결코 잊어서는 안 될 것이다

김영기·서울 성북구 종암동