미국의 실력파 재즈 여가수 에스페란자 스팔딩(Esperanza Spalding)의 첫 내한공연이 7일 오후 8시 서울 광장동 악스 코리아에서 열렸다.

스팔딩은 지난해 재즈 성향의 아티스트로서는 53년 미국 그래미 어워드 역사상 최초로 신인상을 수상한 주인공. 2009년 버락 오바마 대통령이 노벨평화상 시상식에서 축하무대에 오를 가수로 그녀를 직접 지목해 전 세계적으로 화제가 된 바 있다.

이날 1시간 40여분 동안 진행된 첫 내한공연에서 그는 'Crownd & Kissed' 'Cinnamon Tree' 'Black Gold' 'Smile Like That' 'Endangered Species' 등 지난 4월 발매된 신보 'Radio Music Society'에 수록된 거의 대부분의 곡들을 불렀다. 

 

특히 각 노래와 관련된 메시지를 짤막한 토크 형식으로 소개해 많은 관객들의 공감을 불러일으켰다. 'Endangered Species'를 부르기 전에는 6일부터 제주특별자치도에서 열리고 있는 '2012 세계자연보전총회'를 언급하며 환경 보호에 대한 메시지를 전하기도 했다.

눈을 감고 어깨를 들썩이며 스팔딩의 매력적인 보이스에 심취한 듯 보이는 관객들이 많았다. 콘서트장이 아닌, 아늑한 재즈 라이브 카페를 연상시키는 심플한 무대 디자인은 스팔딩의 음악세계와 잘 어울리는 듯 보였다. 스팔딩은 오직 자신의 음악을 듣기 위해 한달음에 달려와준 한국의 관객들에게 "안녕하세요" "감사합니다" "잘 지내?"라는 등 한국말로 인사를 전했다.

재즈 보컬리스트답게 약간은 허스키한 목소리에 풍부한 성량과 가창력을 지닌 스팔딩은 1984년 미국에서 태어났다. 어린 시절부터 부모님의 영향으로 재즈, 클래식, 리듬 앤 블루스, 아프로 쿠반 등 다양한 음악을 접했다.

그가 주특기인 콘트라베이스 연주를 시작한 것은 13살 때로, 콘트라베이스의 깊고 중후한 울림에 매료된 그는 정규교육을 거부한 채 독학으로 음악을 공부했다. 19살의 어린 나이에 버클리 음악원을 졸업한 그는 2008년 실질적인 데뷔앨범 '에스페란자(Esperanza)'를 발표하며 재즈계의 신성으로 떠올랐다.

이후 발표한 '체임버 뮤직 소사이어티(Chamber Music Society)'는 2010년 빌보드 컨템포러리 재즈 차트 1위, 2011년 그래미 신인상을 영예를 안겨주며 스팔딩을 세계적인 뮤지션으로 우뚝 서게 했다.

이번 내한공연은 최신작 'Radio Music Society' 발표를 기념하기 위한 자리였다. 스팔딩은 콘트라베이스와 베이스 연주를 오가며 대중적인 접근이 돋보이는 히트곡들을 선보였다. 6명의 브라스밴드를 비롯, 키보디스트, 베이시스트, 드러머, 그리고 2명의 코러스들과의 환상호흡 또한 관객들에게 깊은 인상을 남겼다.

내한공연을 마친 스팔딩은 다음 공연을 위해 일본으로 출국했다.

현화영 기자 [e-mail]
사진=(주)프라이빗커브

[WE+]는 Weekend와 Entertainment의 합성으로, 세계닷컴이 만든 '주말 웹진'입니다.