이름은 인격이다. 세상을 반듯하게 살면서 자신은 물론 주변 관리를 잘해야 부끄럽지 않은 이름을 남길 수 있다. 역사에 빛나는 청명(淸名)이다. 이름의 고급 브랜드화다. 채근담은 ‘이름 석 자를 스스로 책임지라’고 충고하고 있다. “차라리 우직함을 지켜 총명함을 물리치고 다소의 정기를 남겨 천지에 돌려줘라. 차라리 화려함을 물리치고 담박함을 달게 여겨 깨끗한 이름을 온 세상에 남겨라(寧守渾?而黜聰明 留些正氣還天地 寧謝粉華而甘澹泊 遺個淸名在乾坤).”

중국 북위 때 양일은 광주의 장관으로 부임하자 깨끗한 정치에 정성을 다했다. 병사가 먼 길을 떠날 때면 비나 눈 속에서도 배웅했고, 법을 지키면서 백성들을 인정으로 다스렸다. 기근이 오자 아전들의 반대를 물리치고, 창고의 양곡을 방출해 노약자와 가난한 이들에게 나눠주었다. 부하 관리들의 부임식도 종전처럼 떠들썩하게 벌이지 않고 검소하게 치렀다. 매사 주민을 위한 위민(爲民)정신을 실천한 것이다. 양일이 작고하자 광주 고을에선 백성들이 몹시 애통해 하면서 거리와 마을마다 제사를 드리고 곳곳에 송덕비를 세웠다. 다산 정약용 등 우리의 선비들도 이에 못지않다. 천추만대에 이름을 아름답게 남긴 사실(史實)로서 후인들의 귀감이 되고 있다. 공익을 위한 철학과 소신의 결실이다.

사람은 평생 세 종류의 이름을 갖는다. 태어날 때 부모로부터 받는 이름, 친구들이 붙여주는 이름, 그리고 생애를 마쳤을 때 받는 명성이다. 공자는 당대에 학식이 높은 이로 알려져 있었다. 공자가 제자 자공에게 물었다. ‘너도 나를 세상 사람들처럼 생각하느냐?’ 자공이 “그렇다”고 대답하자, 공자는 “하나의 이치로 모든 것을 꿰뚫어 볼 뿐이다(一以貫之)”고 했다.

상대와 시류 따라 조석지변 않고 참사랑과 자비심, 인(仁)과 예(禮)를 갖춰 살아간다면 이름 석 자는 하늘땅 청사(靑史)에 빛날 것임을 성현군자와 선지선열들이 행동으로 보여준 바 있다. 밝은 미래를 꿈꾸며, 오늘을 사는 우리가 마음에 깊게 새길 일이다.

녹명문화연구소장