영화 ‘벨아미’

“알제리 모래언덕 위 바람소리가 음악과 같아요. 외로운 군인의 귀에는 그렇게 들리죠.”

처음 만난 저녁식사 자리. 사소한 질문에도 진심을 담아 시적으로 대답하는 이 남자. 살짝 조소를 띤 듯한 표정이지만 눈빛만은 찌를 듯 강렬하다. 가난한 참전군인 조르주는 우연히 만난 옛 전우 찰리의 초대로 세 명의 귀부인과 식사를 하는 참이다. 여성을 유혹하는 그의 실력은 타고났다. 어린 귀부인에게는 노골적이고 정열적인 눈빛으로, 중년 귀부인에게는 예의 바르고 섬세한 태도로 환심을 산다.

30일 개봉한 영화 ‘벨아미’는 가난하지만 치명적인 매력을 가진 조르주가 귀부인들을 주무르며 부와 성공을 거머쥐는 과정을 담은 시대극이다. 1890년대 프랑스 파리가 배경이다. 기 드 모파상의 동명 소설을 원작으로 했다. 조르주의 욕망과 세 여성의 욕망이 얽히고설키면서 이야기가 전개된다.

벨아미는 미남친구, 아름다운 남성을 뜻하는 말로 조르주의 애칭이다. ‘트와일라잇’ 시리즈로 스타가 된 로버트 패틴슨이 조르주를 연기했다. 패틴슨은 영화에서 세 여성과 각기 다른 색채의 사랑을 연기한다. 그와 순수하고 정열적인 사랑을 나누는 여성은 클로틸드다. 크리스티나 리치가 맡았다. 이들은 첫눈에 서로에게 매혹된다. 그러나 조르주는 순수한 감정만으로는 부족했다.

그의 야망을 채워 주는 인물은 우마 서먼이 연기한 마들렌. 조르주 대신 신문기사를 써주면서 일자무식한 그를 언론계에 자리 잡도록 해주는 여성이다. “욕망만 앞서는 사랑은 사람을 바보로 만든다”고 처음부터 선을 그을 만큼 냉정하고 지적이다.

조르주는 정치적이고 똑똑한 마들렌을 따라가지 못한다. 이들의 관계는 책상머리뿐 아니라 침대에서도 역전당한다. 조르주는 마들렌의 통찰력으로 내각 교체까지 이끌어내며 일약 중요인물이 되지만 열등감을 지울 수가 없다. 마들렌은 그에게 “아둔한 짐승처럼 욕망만 드글댈 뿐”이라고 질타한다.

조르주는 언론사 사장에게 복수하기 위해 끝내 그의 부인 비르지니도 유혹한다. 한 번도 바람 피운 적이 없던 비르지니는 수줍어하며 조르주에게 빠져든다. 금욕적이고 단정한 귀부인에서 사랑에 눈이 먼 여성으로 변화하는 비르지니는 크리스틴 스콧 토머스가 열연했다. 네 명의 배우는 순수한 욕정·출세욕·권력욕으로 얽힌 다양한 사랑의 감정을 섬세하게 표현해냈다.

시대극이다 보니 연출 속도는 느리고 고전적이다. 주제의식은 선명하게는 드러나지 않는다. ‘나쁜 남자’ 조르주를 맡은 패틴슨은 욕망과 열등감으로 점철된 캐릭터를 잘 살렸다. 그러나 극중 여러 여성이 정신 못 차리고 달려들 만큼 ‘뛰어난 외모’인가에 대해서는 아쉬움이 남는다.

송은아 기자 [e-mail]