일본업체 공격적 마케팅에 당황
정몽구 회장 美 방문 독려나서

정몽구(사진) 현대차그룹 회장이 일본차의 반격에 맞서 현대·기아차의 주력시장 사수를 위해 미국 현장경영에 나선다.

정 회장은 20일 미국행 비행기에 올라 로스앤젤레스에 위치한 현대차 미국 판매법인의 업무보고를 받은 뒤, 현대차 앨라배마공장과 기아차 조지아공장을 방문할 계획이다.

최근 유럽발 재정위기 후폭풍으로 세계 자동차 시장이 침체되고 있는 가운데 현대·기아차의 글로벌 최대시장인 미국 시장 상황이 예사롭지 않다는 판단 아래 선제 대응하기 위한 차원으로 풀이된다.

현대·기아차는 그동안 미국에서 큰 폭의 성장을 이뤘다. 10년 전인 2002년 현대·기아차의 미국 시장 점유율은 3.6%에 불과했지만 지난해 현대·기아차는 2010년 판매실적 대비 26% 성장하며 시장점유율을 8.9%까지 끌어올렸다.

하지만 올 들어 일본업체들이 공격적인 물량공세를 펼치면서 미국시장에서 현대·기아차를 위협하고 있다.

지난해 7%대의 마이너스 성장을 기록했던 도요타는 올해 7월까지 121만대를 판매하며 전년대비 28.3% 성장했고, 혼다와 닛산도 각각 18.9%, 14.7% 성장하며 시장 평균 증가율 14.0%를 넘나들고 있다. 반면 현대·기아차는 올해 1∼7월 75만5471대를 판매해 12.3% 성장하는 데 그쳤다.

정 회장은 이번 방미를 통해 경쟁업체들의 물량공세나 할인공세에 연연하지 말고 지금까지 현대·기아차가 지속한 ‘제값받기’ 정책을 통한 경영 내실화를 강화하라고 주문할 방침이다.

아울러 현대·기아차는 하반기 중 미국시장에 아반떼 쿠페와 신형 싼타페 등 경쟁력 있는 신차를 출시함으로써 연간 판매목표 120만9000대(현대차 67만5000대+기아차53만4000대)를 반드시 달성한다는 계획이다.

이천종 기자 [e-mail]