대문호 셰익스피어의 희곡 ‘더 템페스트(The Tempest)’의 대사 ‘두려워하지 마라. 영국이 시끄러운 소리로 가득할 것이다’가 적힌 대형올림픽 벨이 울리며 시작된 2012 런던올림픽. 17일간 지구촌을 감동과 환희로 몰아넣은 런던올림픽이 12일(현지시간) 성화가 꺼지면서 대단원의 막을 내렸다. 잇단 판정 논란 등으로 시끄러웠지만 염려했던 테러 등 큰 불상사는 없었다.

런던올림픽은 세계를 홀린 ‘문화올림픽’으로 기억될 전망이다. 런던시는 이번 대회를 계기로 영국 문화의 유산을 세계에 과시하겠다며 일찌감치 ‘문화올림픽’을 표방했다.

유해길 체육부 기자

그런데 축제라는 말이 무색할 만큼 런던시민들은 너무나 차분했다. 올림픽 스타디움 등 등 각 경기장이 몰려 있는 올림픽 파크를 포함한 그 주변만 북적거렸을 뿐 올림픽 분위기를 거의 느끼지 못할 정도로 조용했다. 세 번이나 올림픽을 치른 학습효과 탓인 듯했다. 조직위의 대회 운영마저 전반적으로 매끄럽지 못했다.

1948년 런던 대회 이후 64년 만에 다시 런던을 찾은 한국 선수단은 역대 최고 성적을 냈다. 시차가 많이 나기 때문에 적응하는 데 어려움을 겪는 유럽 대회에서 거둔 성과여서 더욱 값지다. 태극전사들의 눈부신 선전은 대한민국의 달라진 위상을 런던시민들에게 각인시키기에 충분했다.

호사다마라고 했던가. 눈살을 찌푸리게 한 일도 있었다. 한국은 배드민턴 여자복식 경기에서 나온 ‘져주기 게임’으로 올림픽정신을 훼손시켰다는 비난을 받았다. 중국의 ‘꼼수’에 말려 해당 선수 전원 실격이라는 참사를 불러 국가 이미지마저 구겼다. 부끄러운 일이다.

오심 판정에 대한 대한체육회의 미숙한 대응과 구태 행정도 눈에 거슬렸다. 체육회는 억울하게 메달을 놓친 신아람에게 공동 은메달을 주라고 국제올림픽위원회에 떼쓰다가 거부당하는 국제적 망신을 샀다. 올림픽은 ‘운동회’가 아니다.

게다가 귀국 예정이던 메달리스트들을 강제로 잡아놨다가 여론의 뭇매를 맞기도 했다. 귀국 후 대규모 카퍼레이드에 동원할 목적으로 메달리스트들을 강제로 잔류시켰다가 ‘국면전환용’이라고 들끓는 여론에 호되게 당했던 베이징올림픽 때와 판박이다.

대한민국은 이번 런던올림픽을 계기로 세계 10대 스포츠 강국으로 자리매김했다. 그 위상에 걸맞게 체육회도 거듭나야 한다. 이번에도 절감했듯 스포츠 외교력도 한층 강화해야 한다. 많은 메달을 따고도 국제스포츠계에서 후진국 취급을 받으면 억울하지 않은가. 눈부신 성과에도 뒷맛이 개운치 않은 탓인지 벌써 4년 뒤 ‘리우올림픽’이 기다려진다.

런던에서