손연재, 리듬체조 개인종합 첫 결선행 쾌거

“마침내 꿈을 이뤘다.”

외모는 가냘프나 투지만큼은 누구에게도 뒤지지 않는 ‘악바리’ 손연재(18·세종고)가 한국 리듬체조 사상 최초로 올림픽 결선 무대를 밟게 됐다.

손연재는 10일(이하 한국시간) 영국 런던 웸블리 아레나에서 열린 런던올림픽 리듬체조 개인종합 예선 이틀째 곤봉, 리본 경기에서 각각 26.350점, 28.050점을 획득했다. 

그녀는 예뻤다 손연재가 10일(현지시간) 영국 런던 웸블리 아레나에서 열린 런던올림픽 리듬체조 개인종합 예선에서 화려한 리본 연기를 펼치고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

전날 후프(28.050)와 볼(27.825) 종목까지 합계 110.300점을 받은 손연재는 예선에 참가한 선수 24명 중 6위를 차지해 10명이 겨루는 결선에 진출했다.

1984년 로스앤젤레스 올림픽부터 리듬체조가 정식 종목이 된 이래 한국 선수가 개인종합 결선에 오르기는 손연재가 처음이다. 종전까지는 신수지(21·세종대)가 2008년 베이징올림픽 예선에서 12위에 오른 것이 최고 성적이었다.

연두색 리오타드(체조복)를 입고 노란색 곤봉을 든 채 연기에 나선 손연재는 시작과 함께 약간 흔들리기도 했으나 큰 실수없이 연기를 마무리했다.

전날 두 종목에서 중간순위 4위를 지켰던 손연재의 곤봉 난도는 8.300으로 다른 종목에 비해 낮았다. 예술점수는 9.200점을 받았지만 실수가 더해지면서 실시점수는 8.900점이 됐다.

여기에 벌점 0.05가 추가돼 26.350점을 얻어 중간순위가 9위까지 떨어졌다. 이 점수는 올해 다섯차례 국제체조연맹(FIG) 월드컵 시리즈에서 손연재가 받은 곤봉 점수 중 가장 낮은 편에 속한다.

그러나 손연재는 침착함을 잃지 않았다. 월드컵시리즈 리본에서 평균 28점에 육박하는 고득점을 올렸던 손연재는 현란한 손놀림으로 붉은색 리본을 풀어내며 화려한 연기를 펼쳐 28.050점을 받아들었다. 손연재의 리본 난도는 9.300점, 예술점수는 9.450점으로 4종목 중 가장 높았다. 심판진은 실시점수로 9.250점을 줘 완벽한 연기를 펼친 것으로 인정했다. 예선 3위부터 10위까지 8명의 선수가 3점 이내에서 치열한 접전을 펼치면서 손연재는 결선에서 첫 메달도 바라볼 수 있게 됐다.

한편 올림픽 2회 연속 우승에 나서는 ‘지존’ 예브게니아 카나에바(러시아)는 116.000점을 받아 전체 1위로 결선에 올랐다. 리듬체조 결선은 11일 오후 9시30분부터 열린다.

김준영 기자 [e-mail]