SK·한화·삼성 등 굴지기업들
사격·펜싱 등 물심양면 지원

8일 새벽(한국시간) 우리나라 핸드볼팀과 러시아의 8강전 경기가 열리는 영국 런던 올림픽파크 코퍼 복스에 SK그룹 최태원 회장이 빨간 풍선을 손에 들고 나타나 열띤 응원을 펼쳤다. 최 회장은 대한핸드볼협회 협회장으로, SK그룹은 핸드볼에 대한 전폭적인 지원활동을 벌이고 있다.

국내 비인기 종목인 펜싱, 사격, 체조, 양궁, 수영이 런던올림픽에서 금메달 9개와 은메달 4개, 동메달 4개를 수확하는 성과를 올렸다. 핸드볼은 덴마크, 러시아 등 세계 강호를 차례로 격파했다.

이들 비인기 종목의 선전은 선수들이 피땀 흘린 노력의 결과지만 기업들의 대대적인 지원도 큰 몫을 했다. 최근 기업 분석 사이트인 ‘시이오스코어’가 공개한 대한체육회 예결산 자료에 따르면 SK그룹은 2010년부터 2년간 핸드볼협회와 펜싱협회에 84억7000여만원의 찬조금을 내놨다. SK그룹은 지난해 완공된 핸드볼 전용경기장 건설을 위해 434억원을 지원하기도 했다.

펜싱대표팀은 대한펜싱협회 회장사인 SK텔레콤의 도움을 얻어 1년에 절반가량을 전지훈련을 위해 해외에서 보내고, 국제대회에도 적극적으로 참가해 실전에 대비해 왔다. SK텔레콤은 2008년부터 ‘박태환 전담팀’을 운용하고 있기도 하다.

현대차그룹은 한국 양궁에 정몽구 회장과 정의선 부회장이 대를 이어가는 지원활동을 벌이고 있다. 이들 부자가 30년 가까이 양궁에 지원한 금액은 300억원이 넘는다. 대한양궁협회장을 맡고 있는 정 부회장은 현지로 날아가 한국 궁사들을 응원하기도 했다.

한화는 2001년부터 지금까지 한국사격 발전을 위해 70여억원을 지원했고, 김승연 한화 회장은 이번 올림픽에 선전한 사격 선수들에게 ‘통큰 격려금’을 약속했다.

양학선이 남자 도마에서 52년 만에 한국에 금메달을 안긴 체조는 포스코그룹이 27년여간 130여억원을 후원했다. 특히 포스코건설은 2006년부터 체조협회 지원금을 연간 7억원으로 늘리며 지원을 강화했다.

삼성그룹은 각 계열사를 통해 육상, 레슬링, 탁구, 태권도, 배드민턴 등에 전방위 지원을 펼치고 있다.

비록 좋은 성적은 거두지 못했지만 다른 비인기 종목에 대한 기업들의 노력도 값지다.

이지송 사장이 대한근대5종연맹과 아시아연맹 회장을 맡고 있는 LH공사는 매년 연맹에 10억원을 지원하고 있다. LH공사는 올해 여자 실업 선수단 창설을 위해 3억원을 추가로 내놓고 금메달 포상금 제도도 마련했다. 이 사장은 런던올림픽 근대5종에 출전하는 선수들 격려차 9일 현지로 날아갔다. 한진그룹은 지난 2년간 대한탁구협회에 20억원의 찬조금을 내놨다.

엄형준 기자