박현선·현하, 싱크로 결선 열연
선수 100명 안되는 현실서 ‘기적’
12년 만의 쾌거… 아름다운 12위

12개조 중 12위로 최하위. 그러나 2000 시드니 대회 이후 12년 만에 올림픽 결승 진출을 이룬 싱크로나이즈드스위밍의 자매 국가대표인 박현선(24)·현하(23·이상 K-water)는 “금메달을 딴 것보다 더 값지다”며 환하게 웃었다.

박현선과 현하는 7일(이하 현지시간) 영국 런던 올림픽파크의 아쿠아틱스 센터에서 열린 싱크로나이즈드스위밍 듀엣 자유종목(프리 루틴) 결승에서 87.250점을 받아 규정종목(테크니컬 루틴·86.700점)을 합해 174.160점으로 전체 12개조 중 12위로 마쳤다.

박현선(오른쪽)·현하 자매가 7일(현지시간) 열린 싱크로나이즈드스위밍 결선에서 환상적인 연기를 펼치고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

한국이 이 종목에서 올림픽 결승 무대에 나서는 것은 2000년 시드니 대회의 장윤경·유나미조 이후 12년 만이자 역대 두 번째다. 장윤경·유나미조는 이 대회에서 예선에서 10위로 결승에 올라 11위로 대회를 마무리했다.

경기 후 자매는 12년 전 결승 무대에서 연기했던 장윤경(32) 현 싱크로나이즈드스위밍 대표팀 코치와 기쁨의 포옹을 나눴다.

박현선·현하는 이번 대회 규정종목에서 13위를 차지해 결승 진출이 비관적이었다. 하지만 6일 자유종목 예선에서 브라질을 밀어내고 12위로 올라섰다. 올림픽 결승 진출은 등록선수가 100명도 채 안 되는 한국 싱크로나이즈드스위밍의 현실을 고려하면 엄청난 성과다.

언니는 2003년, 동생은 2004년 솔로 부문에서 대표로 뽑혔다. 진학 등을 위해 2년 가까이 공백이 있었지만 2009년 초 함께 태극마크를 달았고 캐나다로 전지훈련을 떠나 현지 안무가로부터 새 듀엣 작품을 받아 다시 본격적인 훈련에 돌입했다.

2009년 일본오픈에서 5위, 2010년 5월 중국오픈에서 은메달을 따는 등 꾸준히 국제대회에 참가해 얼굴을 알리며 성적을 끌어올리더니 2010년 광저우 아시안게임에서는 동메달을 획득했다. 2002년 부산 대회의 장윤경·김민정조가 동메달을 딴 이후 8년 만의 아시안게임 메달이었다.

런던올림픽 결승은 아쉽게도 이들의 은퇴 무대가 됐다. 선수로는 적지 않은 나이인 데다가 올림픽 준비를 위해 지난 2년간 쉬었던 학업에 다시 매진하기 위해서다. 그러나 훗날 지도자로 복귀해 싱크로나이즈드스위밍과의 인연을 계속 이어갈 생각이다.

김준영 기자 [e-mail]