청소년의 건전한 육성은 우리 미래사회의 비전을 밝게 해준다. 즉, 청소년의 성장기 생각과 행동이 탈선의 길로 가지 않고 올바른 가치관 속에 얼마나 건전하게 자라느냐에 따라 이 사회의 장래가 결정된다고 본다. 그러나 현재 우리 사회 청소년의 상황은 엉뚱한 방향으로 흐르고 있는 것 같다.

청소년의 음주·흡연행위가 증가 일로에 있고, 그 연령도 낮아지는 추세에 있다. 예전에는 청소년의 음주·흡연행위가 주로 중·고등학교 상급 학생에 의해 이뤄졌으나 이제는 초등학교 저학년으로까지 확산되고 있다. 더구나 음주·흡연행위가 남학생에 국한되지 않고 여학생에게까지 확대되고 있다는 데 그 심각성을 더해주고 있다.

최근 우리 지역에서도 고등학생이 담배 피우는 것을 발견한 한 어른이 꾸짖자 “당신이 뭔데 간섭하느냐”고 오히려 달려드는 어처구니없는 현상까지 발생한 바 있다.

이처럼 청소년의 음주·흡연행위가 때와 장소를 가리지 않고 남녀 구분 없이 확산되고 있는데도 교육당국이나 가정에서 음주·흡연의 폐해에 대한 교육이나 예방책을 마련치 않고 방관하는 실정이다. 청소년의 음주·흡연 등 환각성 약물 경험 시기가 갈수록 빨라지는 추세이고 직·간접적인 부작용이 늘어나고 있어 대책 또한 시급하다.

학교 당국은 일반 교과목과 같이 특별교육 시간을 지정해 음주·흡연의 폐해와 인성교육을 강화할 때라고 본다. 아울러 교외 생활지도를 적극 펼치고, 청소년의 건전한 육성을 위해 음주·흡연행위 예방에 대한 홍보활동을 강화했으면 한다.

임순기·전남 해남시