티아라 멤버들의 트위터 글로 촉발된 ‘왕따설’이 걷잡을 수 없는 사태로 번지고 있다. 급기야 지난달 30일 티아라 소속사 코어콘텐츠미디어 김광수 대표가 화영과의 계약해지 사실을 발표했고, 이후 티아라 팬클럽이 이탈하고 티아라 왕따 의혹 규명 및 진실을 요구하는 ‘티진요’가 만들어지는 등 사태는 확산일로로 치닫고 있다.

티아라 사태의 발단은 트위터였다. 화영이 다리 부상을 당한 시점에서 ‘의지의 차이’라는 트위터 글을 화영을 제외한 멤버들이 맞장구쳤고, 이에 화영은 “의지로도 안되는 일이 있다”고 맞받아 티아라 내 왕따설이 일었다. 이후 소속사 측이 화영에 대한 사실상 방출을 결정하자 팬들은 ‘왜 피해자가 쫓겨나야 하느냐’며 공분했다.

‘티진요’를 비롯한 인터넷 공간에는 화영의 왕따 증거라는 의혹을 제기하는 사진, 동영상 등 게시물이 속속 올라오고 있다. 소속사 측은 “화영이 생방송 직전 출연을 거부했다”며 이번 퇴출이 왕따설 때문이 아님을 강조했지만 논란은 수그러들지 않고 있다. 여기에 논란의 당사자인 티아라 멤버들이 이번 사건에 대해 직접 입을 열지 않아 의혹은 더욱 부피를 키우고 있다.

이 가운데 이번 사태는 아이돌그룹의 집단 따돌림 문제를 수면 위로 부상시켰다. 앞서 걸그룹 소녀시대(티파니), 원더걸스(소희), 카라(규리) 등이 왕따설에 휘말렸으며 2PM(닉쿤)도 왕따논란에 휘말리며 곤욕을 치렀다. 이들 그룹은 왕따설을 즉각 부인하면서 소문과 추측으로 마무리됐다.

하지만 겉으로 친해보여도 내부 갈등이 없는 아이돌 그룹은 찾기 힘들다. 그룹 내 멤버들의 인지도, 활동 정도에 따라 불만과 갈등이 쌓일 수 있다. 이는 어느 조직에나 존재하지만 아이돌그룹은 그 위험성을 더 많이 안고 있다. 아이돌그룹은 아직 정신적으로 미성숙한, 나이 어린 멤버들이 모였다는 점에서 크고 작은 갈등이  비뚤어진 형태의 ‘왕따’를 키울 수 있는 것이다.

티아라 사태는 사회문제로 지적되고 있는 집단 따돌림 문제를 표면화했다는 점에서 더 큰 비난에 직면해 있다. 한 아이돌그룹의 왕따설은 학교 내 집단 따돌림 문제로 옮아가고 있다. 

사단법인 ‘참교육을 위한 전국 학부모회’의 자유게시판에는 티아라 사태로 촉발된 왕따 문제를 단순 연예가 이슈로 취급해서는 안된다는 학부모 의견들이 주를 이루고 있다. 왕따설이 논란을 낳은 채 흐지부지 끝날 경우, 청소년에게 그릇된 인식을 심어줄 수 있다는 의견이 대부분이다. 이번 논란이 청소년에게 영향을 미치는 아이돌그룹 내에서 야기된 문제이기 때문이다.

게시판에는 “아이들이 잘못된 일을 하고도 연예인이 면죄부인양 생각하게 될까봐 무섭다” “청소년들의 우상이라 칭하는 아이돌 스타의 언행이 아이들에게 좋지 않는 영향을 끼칠 수도 있다” “이번 티아라 사태를 통해 왕따에 대한 사회적 문제 제기가 필요하다” 등의 의견이 올라와 학부모들의 우려를 뒷받침했다.

최근 3주년을 맞은 티아라는 데뷔 이래 최대 위기에 봉착했다. 화영 퇴출 발표 후 거센 후폭풍에 국내 첫 콘서트가 무기한 연기됐고 향후 컴백 행보도 가늠할 수 없다. 내년 일본 아레나 콘서트 준비에 전념하겠다는 계획을 밝혔지만 팬심이 돌아선 상황에서 해외진출 성공 여부도 장담할 수 없는 상황에 처해있다.

한편 일각에서는 ‘화영 왕따설’의 진위가 명확히 가려지지 않은 상황에서 티아라에 대한 일방적인 비난을 자제해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 하지만 티아라가 직접 나서 이번 논란에 해명하지 않는 한 추측에 근거한 의혹은 해소되지 않을 것이고, 비난에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다.  

정은나리 기자 [e-mail]
사진=한윤종 기자 hyj0709@