세번째 올림픽 동기부여 실패
올림픽 조롱하는 상품까지 등장

판은 벌어졌는데 축제 분위기는 기대만큼 살아나지 않고 있다. 런던시민들 표정은 무덤덤했고, 북적거리는 여행객들에게서 올림픽 분위기가 느껴질 정도다.

런던올림픽 개막식이 치러진 27일(현지시간) 오륜기 조형물이 설치된 ‘런던 아이’ 주변 등 런던시내는 의외로 조용했다. 대규모 올림픽 관련 행사들이 간간이 열렸지만 전체적인 올림픽 분위기는 여전히 묻어나지 않고 있다. 세계의 시선은 런던에 집중되고 있지만 정작 런던시민들의 반응은 오히려 싸늘한 편이다.

사실 런던올림픽은 시작 전부터 영국 내에서 회의적인 반응이 적지 않았다. 세 번째 올림픽 개최로 인한 동기부여 부족으로 관심은 극히 적었다. 올림픽은 개발도상국에서나 국가 이미지 제고를 위해 치르는 것이 아니냐는 푸념과 유럽발 경제 위기 상황에 무리한 올림픽 개최로 심각한 후유증을 겪으리라는 비관적인 전망까지 팽배했다. 급기야 올림픽을 조롱하는 상품까지 등장했다.

무엇보다 올림픽 개최로 교통에 큰 불편을 겪는 시민들의 불만이 적지 않다. 가뜩이나 좁고 구불구불한 골목길이 많은 런던의 도로망인데, 올림픽 관련 차량으로 더욱 막힌다는 불평을 쏟아내고 있다. 실제 올림픽 차량만 이용할 수 있는 ‘올림픽 레인’ 때문에 체증이 극심해졌다. 기자가 묵고 있는 런던시내에 위치한 민박집 주인도 “외곽에서 시내로 진입하는 길이 더욱 복잡해져 혼란을 야기하고 있다”고 말했다.

올림픽 개최 시기도 어긋났다. 런던시와 중앙정부가 손발이 제대로 맞지 않았던 데다가 금융위기의 직격탄을 맞은 영국의 재정상태도 좋지 않았기 때문이다. 이런 이유로 런던올림픽 조직위원회가 올림픽 분위기를 끌어올리는 데도 한계가 있을 수밖에 없다.

국제올림픽위원회(IOC)와 런던올림픽 조직위의 깐깐한 후원사 보호 정책도 올림픽 분위기에 찬물을 끼얹었다는 지적이다. 대회조직위가 맥도날드, 코카콜라 등 후원사들의 이익을 과도하게 보호하는 통에 지식재산권 침해 시비를 두려워한 상인들이 매장에 올림픽과 관련된 이미지를 내걸 엄두를 내지 못하고 있다. 올림픽 후원사 제도는 올림픽을 홍보 및 매출 제고의 기회로 삼으려는 글로벌 기업의 후원금으로, 개최도시의 각종 경비와 각국 선수단 파견비용 일부를 지원하는 시스템이다.

야심차게 사상 처음으로 세 번째 올림픽을 치르는 런던. 그러나 시민들의 호응을 얻지 못한 이번 대회가 자칫 ‘그들만의 잔치’로 끝나는 것은 아닌가 하는 우려의 목소리가 커지고 있다.

런던=유해길 기자 [e-mail]