복싱 등 56명 선수단 파견
男역도 김은국 유력 후보
전력 베일에… 이변 기대

남북관계가 경색된 상태라지만 북한 대표팀의 성적에도 관심이 가지 않을 수 없다. 1996년 애틀랜타올림픽 때 유도 48kg급에 출전한 계순희가 세계를 무대로 대활약을 할 때는 온 국민이 함께 환호하기도 했다. 과연 이번 올림픽에도 북한이 정상에 올라 통산 10번째 금메달을 딸 수 있을까.

1972년 뮌헨 올림픽 사격에서 이호준이 첫 금메달을 딴 북한은 이후 8번의 올림픽에서 모두 9개의 금메달을 땄다. 북한은 이번 올림픽에서 여자축구, 레슬링, 복싱 등의 종목에서 모두 56명의 선수단을 파견했다. 북한 대표팀으로서는 어려운 대회일 수밖에 없다. 경제난으로 각종 국제대회에 참가하지 못해 국제경험이 부족한 선수들이 많기 때문이다. 첨단 훈련기법과 훈련장비들의 경연장이 된 최근 국제스포츠계에서 한 발짝 물러나 있는 상태인 북한의 경기력 또한 미지수다.

북한 선수단 중 현재 가장 유력한 금메달 후보로 꼽히는 선수는 남자역도 62kg급의 김은국(24)이다. 지난해 세계선수권대회에서 인상·용상 합계 320㎏을 들어 올려 은메달을 차지한 김은국은 세계선수권 챔피언이 중국의 장지(25)와 치열한 경쟁을 펼칠 전망이다.

2008년 베이징 올림픽 은메달리스트인 여자유도 52kg의 안금애(32)도 금메달을 노리는 선수다. 30대의 노장이지만 올해 폴란드 바르샤바에서 열린 월드컵에서 1위를 차지하는 등 여전히 세계정상급 기량을 유지하고 있다.

서필웅 기자