‘도둑들’로 돌아온 최동훈 감독
관객들 극장에 앉는 순간 굉장히 뛰어난 천재가 된다
이야기 어디로 흐를지 모르게 계속 변화 주려고 한다

범죄의 재구성 212만명, 타짜 684만명, 전우치 613만명. 2004년 데뷔해 3편의 장편을 내놓은 최동훈 감독의 흥행성적표다. 최 감독만큼 꾸준한 성적을 낸 감독은 그리 많지 않다. 그가 지난 25일 새 영화 ‘도둑들’을 들고 돌아왔다. 최근 서울 중구 한 호텔에서 만난 최 감독은 “그동안 쌓인 피로가 몰려와 온몸이 과산화수소수에 들어가 있는 것 같다”고 토로했다. 그럼에도 말할 때의 경쾌한 억양은 여전했다.

“유쾌함과 낭만이 있는 범죄영화를 찍고 싶었어요. 낭만이 없다면 되게 무거운 작품이 됐을 거예요. 도둑들이 모여 대화하고 비가 오면 술 마시는 모습, 나이 든 도둑이 외국인 동료를 만나 사랑에 빠지는 얘기 같은 걸 넣으려 했죠. 이국적인 향기를 풍기는 사랑과 음모·협잡을 그리려 했달까요. 하하.”

최 감독은 ‘도둑들’에서 다이아몬드를 훔칠 때 긴장감이 덜하다는 지적에 대해 “정교한 도둑질뿐 아니라 다른 얘기도 하고 싶었다”고 밝혔다. 10명이 모여 카지노를 터는 설정 때문에 케이퍼 무비로 먼저 알려졌지만 그런 장르를 의도한 건 아니라는 설명이다. 이 영화는 김윤석·김혜수·전지현 등 톱스타들이 총출동해 화제가 됐다. 최 감독은 그러나 캐스팅 후에 가장 가슴이 뛰었던 배우로 의외로 극중 악당인 ‘웨이홍’을 꼽았다.

“가장 캐스팅하기 어려웠어요. 촬영이 시작되기 전까지도 결정을 못 했어요. 뒤지고 뒤지다가 초야에 묻혀 있는 연극연출가를 찾아냈죠. 얼굴만 봐선 속을 알 수 없는 외모가 제가 원하는 것과 맞아떨어졌어요. 거구에 수염 난 악당이 아닌 캐릭터를 바랐죠.”

탄력적인 대사를 뽑아내는 그의 장기는 이번 영화에서도 빛을 발했다. 그는 좋은 대사를 위해 다른 사람의 얘기를 유심히 듣고 메모하고, 시나리오를 쓰면 소리 내서 읽어보는 습관을 굳혔다. 4번째 장편영화를 마쳤으니 이제 대사가 술술 써지는 경지에 올랐을까. 

새 영화 ‘도둑들’을 들고 온 최동훈 감독은 “관객은 극장에 가는 순간 굉장히 뛰어난 천재가 된다”며 “영화를 만들 때 관습적인 전개는 피하고 이야기가 어디로 흐를지 모르게 계속 변화를 주려고 한다”고 말했다.
남정탁 기자

“(도둑들) 초고가 얼마나 후진지 보셨어야 하는데…. 저는 일필휘지하는 스타일이 전혀 아니에요. 고치고 또 고치죠. 좋은 대사는 고사하고 적절한 대사를 쓰는 것만도 어려워요. 촬영 중에도 계속 수정해요. 특히 제가 남자라 여성 역할을 쓰기가 힘들더라구요. 이 영화에서 비오는 날 씹던껌과 팹시가 술 마시며 얘기하는 장면은 정말 어려웠어요.”

대사의 맛이 좋게 느껴지는 데는 배우의 공도 크다고 말했다.

“‘범죄의 재구성’에서 ‘나 수술 당했다’라고 써놓고도 이게 좋은 건지 아닌지 헷갈렸는데 백윤석씨가 그 대사를 말하는 순간 ‘아, 멋있다’는 생각이 절로 들었어요.”

지금까지 그의 작품 네 편 모두에는 배우 김윤석이 출연했다. 앞으로도 함께할지 여부에 대해 그는 “미래는 알 수 없지만 계속 호기심이 생기는 배우”라며 “영화에서 다른 모습의 김윤석씨를 보고 싶은데 그게 뭘까 고민 중”이라고 밝혔다. 같이 작업해보지 않은 배우 중 가장 탐나는 인물로는 하정우를 선정했다.

“영화를 1년에 하나씩 찍으면 얼마나 좋겠어요. 일하고 싶은 배우는 많은데 2년 반에 하나꼴로 만드니 욕심 나는 배우만 많아지네요.”

전작 ‘전우치’에 제작비 120억원이 든 데 이어 이번에도 순제작비 110억원이 소요됐다. 거액의 제작비에 대한 부담은 없느냐고 묻자 “여전히 (돈이) 무섭다”고 말했다.

“어마어마한 액수예요. 그런데 시나리오를 쓰고 제작에 들어가보면 그 정도 돈이 필요해져요. 그것도 악착같이 줄여서 빠듯하게 찍는 거예요. 영화감독한테 가장 무서운 현실이 있다면 제작비인 것 같아요. 영화를 열심히 잘 찍어야지 하는 생각만 해요.”

‘범죄의 재구성’ ‘타짜’에 이어 ‘도둑들’로 최 감독은 범죄·사기 3부작을 완성했다. 앞으로 범죄영화를 더 찍을 지는 그 자신도 모르는 상태다. 이제 3∼4개월을 쉬며 다음 시나리오를 쓸 힘을 모으면 변화의 방향이 보일 터다. 다만 도둑들 후속편을 찍고 싶은 바람은 확실한 듯했다.

“도둑들 2편을 할지 안 할지 결정하는 건 관객인 것 같아요. 하고 싶은 마음은 있는데, 관객이 좋아해야 속편을 할 수 있잖아요.”

송은아 기자 [e-mail]