올해 공군 베테랑급 조종사의 전역자 수가 110여명으로 지난해 대비 30% 늘어날 것으로 예상됐다.

 최근 공군은 1인당 양성비용이 100억원이 넘는 조종사들이 한해 100명 정도 민간항공사로 이직하고 있어 어떤 형태로든 민간항공사가 양성비용을 분담하는 것이 필요하다는 방침을 정했다.

 공군 조종사의 전역 현황을 보면 2008년 145명, 2009년 142명, 2010년 86명, 2011년 66명이다. 올해는 전역 신청자 99명과 대령 미 진급자, 조종군무원 이직자 등을 합치면 숙련급 조종사 110여명이 전역할 것으로 전망된다.

 공군사관학교 출신 조종사의 의무복무기간은 15년이다. 학군장교와 사관후보생 출신의 조종사의 의무복무기간은 현재 10년인데, 13년으로 확대가 추진되고 있다.

 공군은 베테랑 조종사 1명을 양성하는데 드는 비용은 기종별로 차이가 있지만 F-4 팬텀기 조종사가 135억원, KF-16 전투기 조종사는 123억원, CN-235 수송기 조종사는 150억원 등으로 추산하고 있다.

 공군은 조종사 충원율이 99.2%에 달해 조종사 부족현상이 없다는 입장이다. 하지만 일각에서는 막대한 돈을 들여 양성한 조종사들이 해마다 100명 안팎 민간항공으로 자리를 옮겨 대책을 세워야한다는 지적을 하고 있다.

순정우 객원기자 [e-mail]