지난해까지 무기구매 담당차관 지낸 인물…美국방부서 F-35구매에 관련 일해

애쉬튼 카터(Ashton B. Carter) 미국 국방부 부장관의 한국 방문이 우리나라 F-X(차기전투기) 도입사업과 무관하지 않을 것이라는 전망이 나오고 있다.

 카터 부장관은 25일 오전 오산 공군기지를 통해 들어와 김관진 국방부장관을 예방할 것으로 알려졌다.

 특히 무기구매 담당 차관으로 일했던 카터 부장관이 한국의 대형무기 도입사업 추진에 어떤 압력을 행사할지 귀추가 주목된다.

 김종대 디펜스21 편집장은 "한국의 대형 방산사업이 진행되는 시점에서 구체적인 획득사업과 관련된 의제가 없어도 카터 부장관이 미국산 무기(F-35)에 대한 언급을 충분히 할 수 있다"고 전망했다.

 김 편집장은 "이처럼 예민한 시기에 미 정부 고위층이 한국을 찾는 것은 문제"라고 지적했다.

 국방부 관계자는 "이번 카터 부장관의 방문은 통상적인 일로 특별한 의제는 없다"고 말했다.

  미 국방부 차관보와 차관을 거쳐 부장관에 임명된 카터 부장관은 지난해까지 무기구매·기술·병참 담당 차관으로 일했다.

순정우 객원기자   [e-mail]

사진=미 국방부