한국인 지도자 11개국 이끌어
선수발굴서 육성까지 도맡아

세계 최강을 자랑하는 한국 양궁의 위상이 이번 런던올림픽에서도 도드라지고 있다. 24일 런던올림픽조직위원회와 대한양궁협회에 따르면 이번 대회에서 한국인 지도자가 이끄는 양궁 대표팀은 11개국이며 지도자는 14명에 달한다.

이 가운데 한국 남자 양궁의 에이스 임동현의 라이벌로 꼽히는 브래디 엘리슨을 조련한 이기식 미국 감독, 이웅 멕시코 감독, 석동은 이탈리아 감독 등은 이미 그 나라에서 명장으로 인정받은 지 오래다.

金과녁을 향해… 오진혁(왼쪽) 등 남자양궁 대표팀이 23일(현지시간) 영국 런던 양궁장에서 연습을 하고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

양궁 기반시설이 거의 없고 엘리트 선수도 없는 척박한 나라에서 올림픽 출전자를 양성해낸 개척자들은 명장에 못지않게 주목을 받고 있다. 유소년, 주니어 지도자까지 겸임하며 선수를 발굴하고 육성하는 일을 혼자 도맡는다는 게 이들 지도자의 특색이다.

이재형 말레이시아 감독은 말레이시아에 처음으로 올림픽 단체전 출전권을 선사했다. 문백운 이집트 감독은 선수가 아예 없는 이집트에서 어린 선수부터 육성해 2011년 싱가포르 유스올림픽에서 남자 개인전 금메달리스트를 배출했다. 정재헌 감독이 이끄는 필리핀도 사상 처음으로 남녀 개인전 출전권을 따내는 쾌거를 이뤘다.

또 안형승 감독은 조지아(그루지야)에 사상 최초의 올림픽 출전권을 안겨 그 나라 체육당국을 깜짝 놀라게 했다. 박만석 이란 감독도 올림픽 출전권을 따냈으나 재계약에 실패해 런던에서 지휘봉을 잡지 못하는 것으로 전해졌다.

이들 지도자의 마음에는 소속 선수들이 입상권에 진입하는 등 선전했으면 하는 생각과 한국이 세계 최강의 지위를 지켰으면 하는 생각이 공존했다.

정재헌 필리핀 감독은 “우리 선수들이 잘하는 것도 중요하지만 무엇보다도 한국이 계속 잘해줘야 한다”며 “한국 양궁의 위상이 있기 때문에 우리 지도자들도 밖에서 힘을 낼 수 있다”고 말했다. 그러나 우수 지도자들의 해외 진출은 기술 유출로 이어진다는 지적도 있다. 해외로 나간 지도자들이 결국 한국의 메달 사냥을 가로막는 걸림돌이 될 것이라는 시각이다.

한편으로는 양궁의 전력이 평준화돼 한국이 더 긴장하고 노력하는 자극제가 된다는 의견도 만만치 않다.

유해길 기자