가정폭력에 스러지는 결혼이주여성
불평등한 국제결혼부터 바로잡아야

“한 친구가 있습니다. 11년 전 어린 나이에 꿈을 안고 낯선 땅 대한민국에 왔습니다. 그동안 예쁜 딸 4명을 두었고 아이들을 잘 키우려고 정말 열심히 살았습니다. 친구는 소문난 살림꾼이었고, 착하고 일 열심히 한다고 동네에서도 칭찬이 자자했습니다. 그런데 얼마 전 남편에게 심한 폭행을 당해 고작 서른둘 꽃다운 나이에 슬픈 운명의 주인공이 되었습니다. 아직 하고 싶은 것이 많을 텐데, 아직 꿈도 많을 텐데….”

염호상 사회부장

추모제가 시작되기 전 가늘게 흩날리던 비가 장대비로 바뀌었지만 자리를 뜨는 사람은 없었다. 남편 주먹에 맞아 목숨을 잃은 조선족 이주여성 김영분씨. 그녀를 기리는 추모사가 낭독되자 참석자들은 소리 죽여 눈물을 삼켰다.

18일 서울 정동 대한문 앞에서는 가정폭력으로 희생된 결혼이주여성들을 추모하는 집회가 열렸다. 참석자들은 ‘이주여성들이 죽지 않을 권리’ 등의 구호가 적힌 플래카드를 하나씩 들고 있었다.

이주여성단체에 따르면 최근 6년 새 10여 명의 결혼이주여성이 김씨처럼 가정폭력의 희생양이 됐다. 올 들어 세 명, 이달 들어서만 두 명이 그렇게 목숨을 잃었다.

김영분씨는 2001년 한국에 왔다. 그는 강원 철원에서 일정한 직업이 없는 남편 대신 가족을 부양하느라 최근까지도 시장의 닭집에서 일했다. 남편의 잦은 폭행에 시달리면서도 아이들 때문에 참고 살았다고 한다. 지난달 30일 술에 취한 남편은 그에게 또 주먹을 휘둘렀고, 4일 동안의 뇌사상태에서 끝내 회복하지 못했다.

베트남 출신 한 이주여성은 임신 8개월 몸으로 감금되어 있던 아파트 9층에서 밧줄에 의지해 탈출하려다 추락사했다. 입국 한 달 만에 남편에게 무차별 폭력을 당해 갈비뼈 18대가 부러져 즉사한 경우도 있었다. 캄보디아 출신 여성은 한국에 들어온 지 1년도 안 돼 보험금을 노린 남편의 방화로 세상을 등졌다.

언론을 통해 알려진 것만 이 정도라고 하니 숨겨진 죽음은 또 얼마나 될까. 언제까지 우리는 이들의 안타까운 사연과 마주해야 하나. 이주여성에게 대한민국은 무엇인가.

결혼이주여성이 겪는 가정폭력은 한두 명만의 문제가 아니다. 지난해 여성가족부 이주여성긴급지원센터에 접수된 다문화가정 가정폭력 상담 건수는 9617건으로 4년 전인 2007년의 1793건보다 5배 이상 급증했다. 해마다 20% 이상 증가하는 추세다.

이주여성이 폭력의 굴레에서 벗어나지 못하는 것은 왜곡된 국제결혼 문화 탓이 크다. 우리보다 경제 여건이 못한 국가의 여성을 신부로 데려와 의사소통도 안 되는 남편과 한 집에 살게 하는 것으로 가정이 완성되었다고 보는 무모함이 문제다.

한국어가 서툰 이주여성들은 폭행을 당해도 마땅히 하소연하거나 피할 곳이 없다. 이주민에 대한 시선도 곱지 않아 피해를 봐도 주변에서 외면하기 일쑤다. 이주여성들은 특히 한국인 남편의 동의가 있어야만 혼인비자가 연장되도록 한 법적 구속 때문에 자기 주장을 하지 못하는 경우가 다반사다. 혼인이 파탄 나면 이 땅에서 쫓겨난다는 불안감이 계속되는 폭행에도 남편을 떠날 수 없게 만든다.

우리나라에는 약 30만명의 이주여성이 살고 있다. 그중 절반은 결혼이주여성이다. 이들은 아내이자 엄마, 며느리로 인정받기 위해 온갖 수모를 참고 견디지만 시선은 차갑기만 하다. 심지어 ‘매매혼으로 팔려왔다’는 식의 인종차별적 공격까지 받는다.

이래서는 정부가 꿈꾸는 ‘열린 다문화사회’를 실현할 수 없다. 국제결혼을 막을 생각이 아니라면 이주여성이 삶의 모든 영역에서 인종적·문화적·성적 차별을 당하기 않도록 배려하는 게 마땅하다.

불평등한 국제결혼 구조부터 바로잡아야 한다. 알코올중독, 정신병력, 상습 폭력 등 문제가 있는 남성의 국제결혼을 막을 수 있는 제도적 장치를 마련하고 체류 문제로 남편 폭력을 견딜 수밖에 없는 구조도 바꿔야 한다. 상습적으로 가정폭력을 행사하는 남편은 엄하게 처벌하고 이주여성을 위한 쉼터와 상담시설도 늘려야 할 것이다. 이주여성들이 ‘우리를 죽게 내버려 두지 말라’고 절규하는 일이 더 이상 있어서는 안 된다.

염호상 사회부장