이명박 대통령의 `입' 역할을 하고 있는 박정하 청와대 대변인이 홍조근정훈장을 받는다.

정부는 24일 이명박 대통령 주재로 열린 국무회의에서 박 대변인에 대한 홍조근정훈장 수여안을 의결했다.

박 대변인은 성실하고 면밀한 국정홍보 활동을 통해 주요 과제 및 정책에 대한 국민의 이해와 공감대를 넓힌 공로를 인정받았다.

특히 19대 총선 출마를 포기하고 임기 말까지 이 대통령의 곁을 지키며 궂은 일을 도맡아온 점이 고려됐지만, 자신은 훈장 대상이 되는 것을 고사해왔다고 청와대 관계자들은 전했다.

강원도 원주 출신인 박 대변인은 지난 대선 때부터 이 대통령의 핵심 참모로 활약했으며, 당선 뒤에는 언론홍보 전문가라는 평가 속에 대통령직 인수위원회 부대변인을 맡았다.

이후 청와대 홍보수석실 선임행정관을 거쳐 춘추관장으로 재직하다 지난해 대변인에 발탁됐다.