멕시코·스위스·가봉 평가전서 부진
상대팀 분위기 침체… 홍명보호엔 호재
“2년간 준비해온 우리 플레이 펼칠 것”

‘남의 불행은 나의 행복(?)’

2012런던올림픽 남자 축구 본선 리그에서 멕시코 등 한국과 맞붙게 될 세 팀의 분위기가 영 좋지 않다. 한국과 함께 본선리그 B조에 속한 멕시코, 스위스, 가봉 등 세 나라가 약속이나 한 듯 평가전에서 부진을 보이는 동시에 해외파 선수 소집 문제로 분위기가 가라앉아 있다.

가벼운 마음으로… 런던올림픽 축구대표팀 선수들이 23일(한국시간) 영국 뉴캐슬대학 코크레인파크 스포츠클럽에서 러닝을 하며 가볍게 몸을 풀고 있다.
뉴캐슬=올림픽 사진공동취재단

적들의 분위기 침체는 사상 첫 올림픽 메달을 노리는 ‘홍명보호’에게는 호재로 작용할 전망이다. 반면 세네갈과의 최종 평가전을 3-0으로 깔끔하게 마무리하고 컨디션을 끌어올리는 데 집중하고 있는 한국올림픽 축구대표팀에게는 장밋빛 전망이 이어져 사기가 충천해 있다.

오는 26일 오후 10시30분(한국시간) 한국과 1차전에서 맞붙는 멕시코는 22일 마지막 평가전에서 일본에 1-2로 패했다. 지난 15일 영국 단일팀과의 평가전에서 1-0으로 승리했던 멕시코는 18일 스페인에 0-1로 패한 데 이어 연패를 당했다. 엎친 데 덮친 격으로 일본과의 평가전에선 멕시코 전력의 주축인 하비에르 아키노, 네스토르 비드리오, 네스토르 아라우호, 오리베 페랄타 등이 부상을 입었다. 훈련에 합류했지만 아직 제 컨디션이 아니다. 잉글랜드 프리미어리그의 ‘명가’ 맨체스터 유나이티드에서 주 공격수로 활약 중인 하비에르 에르난데스가 소속팀의 차출 거부로 팀에 합류하지 못한 것도 분위기를 끌어내리고 있는 실정이다. 멕시코가 연패에 빠지자 언론의 비판과 함께 부정적인 평가가 나오고 있다. 그럼에도 멕시코의 루이스 테나 가르두노 감독은 “일본전에서 좋은 찬스도 많았고, 내용이 좋았다”며 애써 위안을 삼으며 자신만만해한다. 선수들의 사기를 고려해서다.

올림픽 축구대표팀의 홍명보 감독이 22일(현지시간) 영국 뉴캐슬의 뉴캐슬 유니버시티 코크레인파크 스포츠클럽에서 팀 훈련에 들어가기에 앞서 잔디 상태를 확인하며 무엇인가를 생각하고 있다.
뉴캐슬=연합뉴스

한국의 두 번째 상대인 스위스는 한국이 3-0으로 완파한 세네갈에 0-1로 패한 이후 훈련에 강도를 높이고 있다. 하지만 지역예선 때 팀의 핵심 자원으로 활약한 해외파들이 대거 팀에 합류하지 못해 경기력이 예상만큼 오르지 않아 노심초사하고 있는 것으로 전해졌다. 와일드카드로 발탁한 수비수들도 팀 합류가 늦어져 조직력에 적잖은 문제점을 안고 있다.

한국의 마지막 상대인 가봉도 해외파인 브루노 에쿠엘레 망가(로리앙)와 레미 에바네가 네네(오세르)가 소속 팀의 차출 반대로 올림픽 팀에 합류하지 못하게 됐다. 사상 첫 올림픽 출전에서 금메달을 따겠다고 호언했던 음브루노 감독은 팀의 주축 수비수인 이들의 합류 불발로 고민이 더욱 커졌다. 더욱이 프랑스 출신의 음부르노 감독은 모친상을 당해 고향인 프랑스로 돌아간 상태다. 스위스와의 본선 리그 첫 경기가 임박한 점을 고려해 24일쯤에나 팀에 복귀할 예정이다.

홍명보 감독은 “멕시코가 공격적인 면에선 강하지만 수비에 큰 약점이 있다. 우리가 어떻게 상대의 약점을 파고드느냐가 중요하다”며 “상대팀의 분위기에 관계없이 2년간 준비해온 우리의 플레이를 펼치면 충분히 승산이 있다”고 강조했다.

박병헌 선임기자