박태환, 런던서 적응훈련 돌입
자유형 200m·400m에 주력
올림픽 2연패 강한 자신감

올림픽 2회 연속 우승에 도전장을 던진 ‘마린보이’ 박태환(23·SK텔레콤)이 런던에 입성해 현지 적응 훈련에 돌입했다.

 

물에선 金물살 한국 수영의 간판스타 박태환이 21일(현지시간) 영국 런던에 도착하자마자 런던의 올림픽파크 아쿠아틱 센터에서 물살을 가르며 막바지 훈련을 하고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

2008년 베이징 올림픽에서 자신의 주종목인 남자 자유형 400m에서 금빛 물살을 가른 박태환은 런던 올림픽을 대비해 프랑스 몽펠리에에서 2일부터 3주간 막바지 훈련을 성공적으로 마치고 21일 오후(현지시간) 런던에 도착했다.

헤드폰을 귀에 끼고 편안한 반바지 차림으로 입국장에 들어선 박태환은 “2년간 많이 준비한 만큼 좋은 기록이 나올 것으로 생각한다”고 말해 세계신기록을 수립해 금메달을 따내겠다는 기대감을 안겼다. 박태환은 금메달 세리머니를 준비했느냐는 물음에 “멋있는 동작을 보이겠다”며 2회 연속 우승에 대한 강한 자신감을 드러냈다.

이번 대회 남자 자유형 200m·400m·1500m 세 종목에 출전하지만 박태환은 ‘선택과 집중’ 전략에 따라 베이징에서 메달을 따낸 200m와 400m에 집중할 작정이다. 자유형 400m 2연패에 나선 박태환의 최대 라이벌은 중국의 쑨양(21)으로 꼽힌다. 1m98의 장신인 쑨양은 남다른 신체조건을 활용해 지난해 1500m 세계기록(14분34초14)을 세우는 등 세계 정상권으로 올라섰다.

그는 내친김에 박태환의 주종목인 400m를 호시탐탐 노리며 금메달 욕심을 부리고 있다. 박태환의 올시즌 400m 최고 기록은 지난 5월 캐나다 밴쿠버 멜제이잭인터내셔널에서 기록한 3분44초22로 세계2위 기록에 해당한다. 시즌 세계 최고기록은 쑨양이 4월 중국 국가대표선발전에서 기록한 3분42초31.

그러나 박태환은 탁월한 경기 운영 능력을 발휘해 2010년 광저우 아시안게임과 2011년 상하이 세계선수권대회 400m에서 잇달아 쑨양을 격파하고 우승했기에 호락호락 우승을 넘겨주지 않을 태세다. 더구나 박태환은 잠영과 돌핀 킥 기술이 크게 개선됐고, 근력과 유연성이 더 좋아졌다는 평가를 받는다.

마이클 볼 코치(호주)와 호주 브리즈번에 마련된 준비 캠프에서 훈련 강도를 끌어올린 박태환은 올림픽 타이틀을 지키기 위해 몽펠리에로 옮겨 담금질을 했다. 그는 지난주부터 대회 준비의 마지막 단계로 훈련량을 서서히 줄이면서 에너지를 비축하는 조정기간에 들어갔다. 볼 코치가 이번 올림픽에 호주 대표팀 코치로 참가하는 탓에 박태환은 볼 코치의 수영클럽에 속해 있는 토드 던컨 코치의 도움을 받아 올림픽을 준비해왔다.

볼 코치는 올림픽 기간 호주 대표팀과 함께 움직이지만 외곽에서 박태환의 훈련 프로그램과 전략 등을 매일 짜고, 이를 던컨 코치에게 전달한다. 남자 자유형 400m 결승은 7월29일 오전 3시51분(한국시간) 열린다.

박병헌 선임기자 [e-mail]