모그룹 르노·닛산 1700억 투입
SUV ‘로그’ 수출기지로 활용
곤 회장 “매각설은 루머” 일축

극심한 내수 부진과 수출 감소로 신음하던 르노삼성이 반전의 계기를 잡았다.

모그룹인 르노-닛산 얼라이언스가 20일 르노삼성을 지원하기 위해 1억6000만달러(약 1700억원)를 투입, 르노삼성 부산 공장을 차세대 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘로그’의 생산·수출기지로 활용키로 했다고 밝혔다.

부산공장은 차세대 로그를 2014년부터 연간 8만대 규모로 생산해 전량 북미와 아시아 지역에 수출하게 된다. 연간 30만대 생산시설을 갖춘 부산공장은 올해 17만대 생산으로 가동률 60% 수준에 머물고 있지만, 로그 생산이 본격화하면 가동률이 90% 안팎으로 올라갈 전망이다.

카를로스 곤 르노-닛산 얼라이언스 회장(앞줄 가운데) 등 임원들이 20일 르노삼성 부산공장을 방문해 현장 직원으로부터 생산현황 등에 대해 설명을 듣고 있다.
르노삼성 제공

르노-닛산은 2013년부터 르노삼성 라인업에 소형 크로스오버 차량과 SM3 Z.E. 전기차를 새로 도입하고 향후 한국 시장 점유율을 10%까지 끌어올린다는 목표도 세웠다.

르노-닛산의 카를로스 곤 회장은 이날 방한 기자간담회에서 “로그는 북미와 아시아 지역으로 전량 수출한다”며 “부산 공장을 차세대 로그 생산 기지로 결정한 것은 한국 자동차 산업과 르노삼성의 기술적 경쟁력 및 품질을 믿었기 때문”이라고 강조했다.

곤 회장은 르노삼성의 내수 점유율 회복 전략에 대해 “생산과 품질 달성에 있어 최선의 노력을 다하고 가격 경쟁력을 높이는 데 주력하겠다”고 설명했다. 그는 르노삼성 매각설이나 연구·개발 인력 대규모 퇴사설에 대해서는 “루머”라고 일축했다.

그룹의 1인자가 직접 위기 수습책을 내놓으면서 르노삼성은 한숨 돌리는 분위기다. 르노삼성은 차세대 로그가 부산 공장에서 양산돼 수출이 시작되면 내수 시장에서 가격 경쟁력을 강화해 판매를 늘릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

르노삼성은 이에 따라 향후 부품국산화율 80%를 달성하고 부산공장과 영업망의 판매 효율을 끌어올리는 데 주력해 경쟁력을 높일 계획이다. 아울러 제품 라인업 개선과 추가 모델 투입을 통해 내수 시장 점유율을 확대할 방침이다.

1999년 출범한 르노-닛산 얼라이언스는 글로벌 3위 업체로 르노와 닛산, 인피니티, 다시아, 르노삼성 등 5개 브랜드를 보유하고 있다.

이천종 기자