대지진으로 훈련할 곳을 잃은 일본 선수가 한국의 도움으로 런던올림픽 출전 자격을 획득한 일이 일본에서 화제가 되고 있다.

주인공은 근대5종 여자 대표 선수인 구로스 나루미(黑須成美.20). 근대5종은 펜싱, 수영, 승마, 복합경기(육상+사격)를 하루 만에 치러 남녀부 금메달의 주인공을 가리는 경기다.

구로스는 근대5종 세계대회 출전 경험이 있는 아버지의 영향으로 중학교 2학년 때부터 이 종목 선수로 나섰고, 일본 최강자로 성장했다.

하지만 지난해 3월 동일본대지진으로 이바라키(茨城)현 집 근처의 사격과 승마 훈련장을 사용할 수 없게 되면서 런던 올림픽을 향한 꿈에 제동이 걸렸다.

구로스는 19일 연합뉴스와 전화통화에서 "일본 근대5종 선수 중에서 나만 자위대원이 아니다"라며 "민간인이 자위대 훈련장을 이용할 수도 없어서 정말 당황했다"고 말했다.

일본에서 훈련할 곳을 찾지 못한 구로스는 아버지와 선수 시절 친분이 있는 박정칠(40) 근대5종연맹 부산 지부 전무이사의 도움을 받아 지난해 4월 부산으로 훈련지를 옮겼다.

일본인 젊은 여성의 한국 생활은 쉽지 않았다. 말이 통하지 않는 곳에서 남자 선수들이 받는 힘든 훈련을 소화해야 했기 때문이다.

한동안 원룸 아파트에 틀어박혀 눈물을 쏟았지만, 훈련에 집중한 끝에 지난해 5월 아시아선수권대회에서 6위에 오르며 올림픽 출전 티켓을 손에 넣었다.

한국말로 대화할 수 있게 된 구로스는 그후 1년 더 부산에서 구슬땀을 흘렸다. 구로스의 이같은 한국 분투기는 지난달 '정열대륙'이라는 프로그램으로 제작돼 일본 TV에서 방영됐다.

구로스의 사연이 화제가 되면서 박 전무이사는 엉뚱한 마음고생도 했다. '한국 선수를 도울 일이지 왜 경쟁자인 일본 선수를 돕느냐'는 눈총을 받은 것.

하지만 박 전무이사는 "우리 남자 대표 정진화·황우진이 첫 메달, 여자 대표 양수진이 상위권 진입을 노리는 반면, 구로스는 2016년이나 2020년 올림픽을 기대할 정도로 실력 차가 있다"며 양국 비인기 종목 선수들의 선전을 기대했다.

<연합>