올림픽의 최대 후원사로 꼽히는 코카콜라와 맥도날드가 2012 런던 올림픽에서의 세금 면제 혜택을 포기했다.

로이터통신은 올림픽 후원사들이 버는 만큼 세금을 내지 않는다는 비판이 일자 두 회사가 런던 올림픽에서 얻을 수입에 대해 세금을 내기로 했다고 19일 보도했다.

실제로 영국의 비영리단체인 '38디그리'는 세금 회피를 막자는 캠페인을 벌이고, 온라인 청원을 통해 16만5천 명의 서명을 받았다.

그러나 코카콜라와 맥도날드는 이번 결정이 이 단체의 캠페인에 영향을 받은 것이 아니라며 애초 세금 면제 혜택을 꾀하지도 않았다고 주장했다.

코카콜라는 "우리는 한 번도 런던 올림픽과 패럴림픽에 대한 세금 면제 혜택을 요구하지 않았고 앞으로도 그런 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

이번 올림픽에서 1천500명 규모의 점포 4개를 운영하는 맥도날드는 "런던 올림픽에서 얻는 수입은 1년간 영국 내 수입의 0.1%도 안 된다"며 "캠페인이 벌어지기 전에 이미 세금 혜택을 포기했었다"고 설명했다.

국제올림픽위원회(IOC)는 동·하계 올림픽에서 코카콜라와 맥도날드를 포함, 현재 총 11개 회사로부터 10억 달러(약 1조1천374억원) 규모의 후원을 받고 있다.

맥도날드는 앞으로 8년간 올림픽을 더 후원하기로 지난 1월 IOC와 계약했다.

1928년부터 올림픽을 후원하는 코카콜라도 2020년까지 계약을 연장했다.

한편 외국인 선수들은 영국에서 열리는 다른 대회에서와는 달리 런던올림픽에서만큼은 세금을 면제받는다.